La investigación de la neurociencia relaciona los problemas del sueño con el envejecimiento cerebral acelerado en los ancianos

El proceso de envejecimiento es muy heterogéneo, algunas personas experimentan cambios más severos en la materia gris y blanca de sus cerebros, lo que puede conducir a un deterioro cognitivo, mientras que otras pueden tener cambios más leves o ningún cambio. Se cree que las interrupciones del sueño son un factor de riesgo importante para la demencia que puede contribuir a estos cambios, pero estudios anteriores han proporcionado resultados inconsistentes.

En un estudio reciente publicado en Neurobiología del envejecimiento, los investigadores utilizaron varias técnicas de imágenes para estudiar cómo se relacionan el envejecimiento cerebral y los problemas del sueño. Descubrieron que la mala calidad del sueño y la fragmentación del sueño estaban asociadas con el envejecimiento acelerado del cerebro, lo que destaca la importancia de abordar los problemas del sueño para mantener la salud del cerebro en los adultos mayores.

El estudio inscribió a cincuenta voluntarios ancianos sanos, de 65 años de edad y mayores. Los participantes se sometieron a una evaluación integral de las mediciones del sueño durante dos semanas utilizando actígrafos, dispositivos de pulsera para monitorear los patrones de sueño y vigilia y autoevaluación de la calidad del sueño antes de someterse a una sesión de resonancia magnética.

Usando un método llamado análisis de componentes independientes vinculados para analizar datos complejos del cerebro, los investigadores descubrieron que a medida que las personas envejecen y experimentan problemas de sueño, como mala calidad del sueño o sueño fragmentado, hay una disminución en la microestructura de la materia gris y la materia blanca. , destacando el impacto potencial de las interrupciones del sueño en el cerebro que envejece.

Además, al aplicar una técnica para estimar la diferencia entre la edad cronológica de una persona y su edad cerebral basada en datos de resonancia magnética, los investigadores encontraron una asociación significativa entre la mala calidad del sueño y el envejecimiento acelerado del cerebro, lo que significa que el cerebro parecía unos 2 años mayor que su edad real.

Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar los efectos de los problemas del sueño en la salud del cerebro a medida que envejecemos. Al mejorar la calidad del sueño y abordar las interrupciones del sueño, podemos mitigar el riesgo de deterioro cognitivo y mantener cerebros más saludables en nuestros últimos años.

Vale la pena señalar que, si bien este estudio proporciona información valiosa, todavía existen algunas limitaciones. El número de participantes fue relativamente pequeño, por lo que se necesita más investigación con grupos más grandes y diversos para confirmar los hallazgos. Además, los científicos deben continuar refinando sus métodos para estimar la edad del cerebro y comprender mejor cómo los problemas del sueño afectan a las personas de diferentes grupos de edad y con diferentes condiciones de salud.

Sin embargo, este estudio representa un avance significativo en nuestra comprensión del vínculo entre los problemas del sueño y el envejecimiento del cerebro, y destaca el impacto potencial de abordar los problemas del sueño para mantener la salud del cerebro en los adultos mayores.

«Teniendo en cuenta la evidencia reciente de que unos pocos años de desviación del envejecimiento cerebral normativo es una de las características de la demencia, sugerimos que los problemas del sueño en adultos mayores sanos deben considerarse un factor de riesgo modificable para la demencia», concluyeron los investigadores. “Nuestros hallazgos también indican la aptitud de la intervención conductual para combatir los efectos del sueño inadecuado en el cerebro que envejece. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que cualquier conclusión extraída de nuestros resultados está limitada por el diseño transversal y, por lo tanto, se necesitan más estudios longitudinales, preferiblemente basados ​​en enfoques multimodales».

Yo estudio, «La asociación entre el sueño inadecuado y el envejecimiento cerebral acelerado“, fue escrito por Jivesh Ramduny, Matteo Bastiani, Robin Huedepohl, Stamatios N. Sotiropoulos y Magdalena Chechlacz.