Investigadores agrícolas de Bangalore instalan una unidad para convertir plástico y biomasa en estiércol

Bengaluru: Investigadores de la Universidad de Ciencias Agrícolas GKVK han instalado una unidad de pirólisis para convertir plástico y biomasa en valiosos estiércol y pesticidas.

Los resultados fueron sorprendentes porque el proceso de pirólisis produce una variedad de productos útiles. Cuando se aplica a los residuos plásticos, se produce carbón, un material clave en la fabricación de asfalto y ladrillos. Genera gas de síntesis, un gas de combustión limpia que alimenta la propia unidad de pirólisis, y bioaceites que pueden utilizarse para diversas aplicaciones energéticas.

El tratamiento de la biomasa mediante pirólisis también produce biocarbón, a menudo llamado «oro negro» por la fraternidad agroalimentaria.

El experimento comenzó en 2016 con 25 kg de plástico y biomasa. Posteriormente se amplió a una cámara de combustión de 200 kg de capacidad, alimentada por plástico, biomasa y biobriquetas de fabricación local.

«Este enfoque se alinea con la promoción de bajos costos operativos y biomasa disponible localmente para que la adopten los agricultores», dijo el Dr. SV Suresha, vicerrector de la UAS.

«La unidad de pirólisis también produce gas hidrógeno, lo que permite a los agricultores obtener ingresos adicionales a través de programas gubernamentales como BioUrja», añadió.

El uso de biocarbón ha demostrado ser beneficioso frente a desafíos como el monocultivo, la deforestación y las sequías. Mejora la calidad del suelo al tiempo que aumenta la retención de agua, la disponibilidad de nutrientes y el secuestro de carbono.

El carbono del biocarbón no contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y ayuda a reducir la erosión del suelo, afirmó. «Cuando se utiliza como alimento para el ganado, el biocarbón ayuda a regular las emisiones de metano del ganado», señaló.

En cuanto a la aplicación industrial del biocarbón, el Dr. Suresha destacó su papel en la purificación del agua, la filtración del aire y la producción de carbón activado, que sirve como relleno en varios tipos de polímeros.

Sin embargo, varios agricultores y jardineros urbanos con los que habló DH desconocían el potencial del biocarbón para mejorar la calidad del suelo o su capacidad para retener la humedad del suelo.

Pronto, la UAS colaborará con el gobierno y las industrias para lanzar una investigación comercial sobre el uso de biocarbón con el objetivo de promover su adopción entre los agricultores locales.

La pirólisis es una técnica de reciclaje terciario. Los polímeros orgánicos de mayor peso molecular, como el plástico y la biomasa, se convierten en petróleo líquido, carbón y gas a altas temperaturas mediante descomposición térmica o catalítica en ausencia de oxígeno, sin quemar los desechos poliméricos.