Hubble observa cómo una estrella en explosión se desvanece

La Nebulosa de Orión está a 1.500 años luz de la Tierra y se encuentra en Cinturón de Orión en la constelación de Orión. Es una de las nebulosas más brillantes, y en una noche clara y oscura es visible a simple vista. La nebulosa es la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra.

El telescopio espacial Hubble fue lanzado desde el transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990.

Hubble nos ha dado muchas imágenes de nuestro vecino Marte. Esta imagen fue tomada en 2003 cuando Marte hizo su mayor acercamiento en casi 60.000 años. El 27 de agosto de 2003, los dos mundos estaban a sólo 55 millones de millas de distancia de centro a centro. Por el contrario, Marte puede estar a unos 400 millones de kilómetros de la Tierra.

El Hubble tomó esta imagen en 2007 de Ganímedes que parecía asomarse desde debajo de Júpiter. Ganímedes es la luna más grande de nuestro sistema solar e incluso es más grande que Mercurio.

El Hubble capturó esta imagen de Saturno en 2004, una vista tan nítida que algunos de los anillos más pequeños del planeta son visibles.

El Hubble rastreó las nubes de Urano en esta imagen tomada en 1997. La imagen es una composición de tres imágenes del infrarrojo cercano. Los anillos del planeta son prominentes en el infrarrojo cercano. En ambas imágenes se pueden ver ocho de las 27 lunas de Urano. Urano está a unos 1,75 mil millones de millas de la Tierra.

El Hubble capturó esta imagen del distante mundo azul verdoso de Neptuno en 2005. Se utilizaron catorce filtros de diferentes colores para ayudar a los científicos a aprender más sobre la atmósfera de Neptuno. Neptuno está a unos 2.800 millones de millas de la Tierra.

Hubble descubrió cuatro de las cinco lunas de Plutón. En 2005: se encontraron Nix e Hydra. El Hubble descubrió Kerberos en 2011 y Styx en 2012. Los nuevos descubrimientos se unieron a la gran luna de Plutón, Caronte, que fue descubierta en 1978. Styx fue encontrado por científicos que usaron Hubble para buscar peligros potenciales para la nave espacial New Horizons que voló por Plutón en julio de 2015 Plutón está a unos 2.900 millones de millas de la Tierra.

La icónica Nebulosa Cabeza de Caballo es un objetivo favorito de los astrónomos. Mire con atención y verá lo que parece la cabeza de un caballo elevándose hacia las estrellas. Esta imagen del Hubble captura la nebulosa en longitudes de onda infrarrojas. La nebulosa está a 1.600 años luz de la Tierra.

La Nebulosa Ojo de Gato es un grupo de gases brillantes lanzados al espacio por una estrella moribunda. Esta imagen del telescopio espacial Hubble muestra detalles de estructuras que incluyen chorros de gas a alta velocidad y nudos inusuales de gas. Esta imagen en color es una combinación de tres imágenes tomadas en diferentes longitudes de onda. Se estima que la nebulosa tiene 1.000 años. Está a unos 3.000 años luz de la Tierra en la constelación de Draco.

La nebulosa Bug o Butterfly parece una mariposa con sus alas extendidas por la galaxia. En realidad, es una nube de gas derramado por una estrella moribunda. Los científicos dicen que el gas está a más de 36,000 grados Fahrenheit y se está expandiendo hacia el espacio a más de 600,000 millas por hora. Esta imagen fue tomada con la cámara de campo ancho 3 del Hubble, una cámara instalada en el Hubble durante su actualización de mayo de 2009 por astronautas del transbordador. La nebulosa se encuentra a unos 3.800 años luz de distancia en la constelación de Escorpio.

Los astrónomos combinaron varias imágenes del Hubble tomadas en 2014 para crear una vista mejorada de la icónica imagen de los «Pilares de la Creación» de 1995 del Hubble. La nueva imagen muestra una vista más amplia de los pilares, que se extienden a unos 5 años luz de altura. Los pilares son parte de una pequeña región de la Nebulosa del Águila, que se encuentra a unos 6.500 años luz de la Tierra.

Esta enorme nebulosa se encuentra a 7.500 años luz de la Tierra en la constelación de Carina. Es una de las nebulosas más grandes y brillantes y es un vivero de nuevas estrellas. También tiene varias estrellas estimadas en al menos 50 a 100 veces la masa de nuestro Sol, incluida Eta Carinae, una de las estrellas más brillantes conocidas y una de las estrellas más masivas de la Vía Láctea.

Uno de los vecinos más cercanos a nuestra propia Vía Láctea, la Galaxia de Andrómeda, se puede ver a simple vista si sabe dónde mirar en una noche clara y oscura. En 2012, los científicos que utilizaron datos del Hubble predijeron que Andrómeda chocaría con la Vía Láctea en unos cuatro mil millones de años. Andrómeda está a 2,5 millones de años luz de la Tierra.

La galaxia del cigarro está a 12 millones de años luz de distancia. Recibe su nombre por su forma: desde la Tierra parece un disco elíptico alargado.

Se llama una de las galaxias más fotogénicas: la galaxia Sombrero parece el borde ancho gigante de un sombrero mexicano sentado entre las estrellas. Se puede detectar con un pequeño telescopio. Está a unos 28 millones de años luz de la Tierra.

Este grupo de galaxias está a unos 290 millones de años luz de la Tierra. Lleva el nombre de su descubridor, el astrónomo francés Edouard Stephan, quien lo vio por primera vez en 1877.

El Hubble capturó esta imagen de un grupo de galaxias en interacción llamado Arp 273. La galaxia más grande tiene un disco central que está distorsionado en forma de rosa por el tirón de su socio de abajo.

En 2004, los astrónomos revelaron el retrato más profundo del universo visible jamás tomado hasta la fecha. Llamado el campo ultraprofundo del Hubble, la exposición de un millón de segundos muestra las primeras galaxias que emergen poco después del Big Bang. La imagen muestra unas 10.000 galaxias. En 2012, los astrónomos ensamblaron una imagen mejorada llamada Hubble eXtreme Deep Field. Combinó 10 años de fotografías del telescopio espacial Hubble tomadas de un parche de cielo en el centro del campo ultraprofundo original del Hubble. La nueva imagen contiene unas 5.500 galaxias.

Esta imagen del Hubble de 2018 muestra la Nebulosa de la Laguna, un vivero caótico lleno de estrellas bebés. En el centro de esta imagen, una estrella joven 200.000 veces más brillante que nuestro sol emite radiación ultravioleta.

Incluso a las estrellas les gusta hacer burbujas. Esta imagen de 2016 comparte la visión de Hubble de la Nebulosa Burbuja, donde una estrella masiva supercaliente está soplando una burbuja gigante hacia el espacio. La nebulosa tiene 7 años luz de diámetro.

La Nebulosa del Cono es un pilar turbulento de gas y polvo que forma estrellas. Tiene 7 años luz de largo, pero esta imagen tomada por Hubble en 2002 muestra los 2,5 años luz superiores (lo que equivale a 23 millones de viajes de ida y vuelta a la luna). La radiación ultravioleta hace que el gas hidrógeno emita un misterioso resplandor rojo.

Esta es una vista detallada de la sección de una supernova que se expande lentamente o los restos de una estrella que explotó. Hubble tomó esta imagen en 2015 de la Nebulosa Velo a 2.100 años luz de distancia. La estrella fue una vez 20 veces más masiva que nuestro sol, pero solo quedan volutas de gas.

En 2009, los Grandes Observatorios de la NASA, incluido el Hubble junto con el Telescopio Espacial Spitzer y el Observatorio de rayos X Chandra, combinaron su poder de observación para crear esta imagen compuesta sin precedentes del centro de nuestra Vía Láctea. Aquí se puede ver la luz infrarroja y de rayos X capturada por los telescopios. Las contribuciones de Hubble están en amarillo, las observaciones de Spitzer están en rojo y las de Chandra son azules y violetas.

Hubble también se asoció con Spitzer para crear esta impresionante imagen de la Nebulosa de Orión en 2006. La imagen combina luz visible, infrarroja y ultravioleta. Una comunidad de estrellas masivas está representada por el amarillo en el corazón de la imagen.

Hubble capturó esta vista de un halo de luz en expansión alrededor de la estrella V838 Monocerotis en 2004.

M83 es ​​una galaxia espiral cercana, y esta imagen del Hubble de 2014 muestra sus miles de cúmulos de estrellas y remanentes de supernovas. Las estrellas jóvenes se pueden ver en burbujas rosadas de gas hidrógeno.

Esta imagen de luz infrarroja tomada por Hubble en 2014 muestra la Nebulosa Cabeza de Mono, donde el nacimiento de estrellas ocurre a 6.400 años luz de distancia de nosotros. Las nubes de polvo y el gas brillante se arremolinan aquí, representando los ingredientes para la formación de estrellas.

Esta observación con luz ultravioleta de la estrella gigante Eta Carinae fue tomada por Hubble en 2019. La estrella es la más grande de las dos que orbitan entre sí. Se sabe que tiene estallidos violentos, como lo demuestran las burbujas aquí.

Los fuegos artificiales son aún más hermosos en el espacio. Hubble capturó esta imagen de un cúmulo gigante de 3.000 estrellas en 2015. Se llama Westerlund 2, ubicado a 20.000 años luz de la Tierra.