Hubble celebra 34 aniversario con espectacular vista de la pequeña Nebulosa Dumbbell

La brillante burbuja bipolar de la estrella moribunda se expande hacia el espacio

Para celebrar el 34º aniversario del lanzamiento de NASAes legendario telescopio espacial Hubble El 24 de abril de 1990, los astrónomos tomaron una instantánea de la Nebulosa Pequeña Dumbbell. También conocido como Messier 76, M76 o NGC 650/651, se compone de un anillo, visto de canto como la estructura de la barra central, y dos lóbulos en cada abertura del anillo.

Antes de arder, una estrella gigante roja expulsó un anillo de gas y polvo. El anillo probablemente fue esculpido por los efectos de una estrella compañera binaria. Este material desprendido creó un grueso disco de polvo y gas a lo largo del plano de la órbita de su compañero. La hipotética estrella compañera no se ve en la imagen del Hubble y, por lo tanto, es posible que posteriormente haya sido devorada por la estrella central. El registro sería evidencia forense de ese canibalismo estelar.

La nebulosa fotogénica es el objetivo favorito de los astrónomos aficionados. Los astrónomos profesionales detectaron por primera vez un espectro en 1891, lo que indicaba que se trataba de una nebulosa y no de una galaxia o un cúmulo de estrellas. Sugirieron que M76 podría ser similar a la Nebulosa del Anillo en forma de rosquilla (M57), vista desde una vista lateral.

Durante más de tres décadas, el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha revolucionado la astronomía moderna, no sólo para los astrónomos sino también llevando al público a un maravilloso viaje de exploración y descubrimiento. Cada año, el Hubble dedica una pequeña parte de su valioso tiempo de observación a tomar una imagen especial de aniversario, que muestra objetos particularmente bellos y significativos. El 34º aniversario del lanzamiento del Hubble se celebra con una instantánea de la Nebulosa Pequeña Mancuerna. Créditos: NASA, ESA, STScI, A. Pagan (STScI), N. Bartmann (ESA/Hubble)

Hubble celebra su 34 aniversario con una mirada a la pequeña Nebulosa Dumbbell

Para celebrar el 34º aniversario del lanzamiento del legendario Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA el 24 de abril, los astrónomos tomaron una instantánea de la Nebulosa Pequeña Dumbbell (también conocida como Messier 76, M76 o NGC 650/651) ubicada a 3400 años luz. de distancia en la constelación circumpolar norte de Perseo. La nebulosa fotogénica es el objetivo favorito de los astrónomos aficionados.

M76 está clasificada como una nebulosa planetaria, una capa en expansión de gases brillantes expulsados ​​por una estrella gigante roja moribunda. La estrella finalmente colapsa y se vuelve ultradensa y caliente. enano blanco. Una nebulosa planetaria no tiene relación con los planetas, pero recibe ese nombre porque los astrónomos del siglo XVIII, utilizando telescopios de baja potencia, pensaban que este tipo de objeto parecía un planeta.

M76 se compone de un anillo, visto de perfil como la estructura de la barra central, y dos lóbulos en cada abertura del anillo. Antes de que la estrella se quemara, expulsó el anillo de gas y polvo. El anillo probablemente fue tallado por los efectos de la estrella que alguna vez tuvo una compañera binaria. Este material desprendido creó un grueso disco de polvo y gas a lo largo del plano de la órbita de su compañero. La hipotética estrella compañera no se ve en la imagen del Hubble, por lo que es posible que posteriormente haya sido devorada por la estrella central. El registro sería evidencia forense de ese canibalismo estelar.

Para su 34º aniversario, el Telescopio Hubble capturó la Nebulosa Pequeña Dumbbell, demostrando su papel continuo en los descubrimientos cósmicos y la investigación astronómica. Créditos: NASA, ESA, STScI, A. Pagan (STScI)

La estrella primaria está colapsando para formar una enana blanca. Es uno de los remanentes estelares más calientes que se conocen, con una temperatura abrasadora de 120.000 grados. Centígrado, 24 veces la temperatura de la superficie de nuestro Sol. La chisporroteante enana blanca se puede ver como una mancha en el centro de la nebulosa. Una estrella visible que se proyecta debajo de ella no es parte de la nebulosa.

Dos lóbulos de gas caliente, comprimidos por el disco, emergen de la parte superior e inferior del «cinturón» a lo largo del eje de rotación de la estrella, perpendicular al disco. Son empujados por el flujo de material similar a un huracán de la estrella moribunda, que se precipita por el espacio a dos millones de millas por hora. ¡Eso es lo suficientemente rápido como para viajar de la Tierra a la Luna en poco más de siete minutos! Este torrencial “viento estelar” está golpeando el gas más frío y lento que fue expulsado en una fase anterior de la vida de la estrella, cuando era una gigante roja. La feroz radiación ultravioleta de la estrella supercaliente hace que los gases brillen. El color rojo proviene del nitrógeno y el azul del oxígeno.

Dado que nuestro sistema solar tiene 4.600 millones de años, según el cronometraje cosmológico, toda la nebulosa es un destello en el sartén. Desaparecerá en unos 15.000 años.

Los resultados científicos récord del Hubble

Desde su lanzamiento en 1990, Hubble ha realizado 1,6 millones de observaciones de más de 53.000 objetos astronómicos. Hasta la fecha, el Archivo Mikulski para telescopios espaciales en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, contiene 184 terabytes de datos procesados ​​que están listos para ser utilizados por astrónomos de todo el mundo para investigación y análisis. En el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de la ESA se encuentra alojado un espejo europeo de datos públicos. Archivo científico del Telescopio Espacial Europeo Hubble (eHST)..

Desde 1990 se han publicado 44.000 artículos científicos basados ​​en las observaciones del Hubble. Esto incluye un récord de 1.056 artículos publicados en 2023, de los cuales 409 fueron realizados por autores de Estados miembros de la ESA. La demanda de uso del Hubble es tan alta que actualmente las solicitudes superan el factor seis.

Durante el último año de esfuerzos científicos, los nuevos descubrimientos utilizando el Hubble incluyen la búsqueda de agua en la atmósfera de los niños pequeños. exoplaneta hasta el día de hoy, detectando una extraña explosión cósmica lejos de cualquier galaxia anfitriona, siguiendo rayos en los anillos de Saturno y encontrando la ubicación inesperada de la explosión de radio rápida más distante y poderosa jamás vista. Los estudios del Hubble sobre el asteroide Dimorphos, objetivo de una colisión deliberada de una nave espacial de la NASA en septiembre de 2022 para alterar su trayectoria, continuaron con la detección de rocas liberadas por el impacto.

Este vídeo lleva al espectador en un viaje a la imagen del 34º aniversario del lanzamiento del legendario Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA: la Nebulosa Pequeña Dumbbell (también conocida como Messier 76, M76 o NGC 650/651). El objeto se encuentra a 3.400 años luz de distancia, en la constelación circumpolar norte de Perseo. La nebulosa fotogénica es el objetivo favorito de los astrónomos aficionados. Créditos: NASA, ESA, STScI, A. Pagan (STScI), Agradecimientos: D. Crowson, A. Fujii, Digitized Sky Survey

Hubble también continuó proporcionando imágenes espectaculares de objetivos celestes, incluidas galaxias espirales, cúmulos globulares y nebulosas de formación estelar. Una estrella recién formada fue la fuente de una espectáculo de luz cósmica. Las imágenes del Hubble también se combinaron con observaciones infrarrojas del Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA para crear una de las vistas más completas del Universo jamás vista, una imagen del cúmulo de galaxias MACS 0416.

La mayoría de los descubrimientos del Hubble no se predijeron antes del lanzamiento, como los agujeros negros supermasivos, las atmósferas de los exoplanetas, las lentes gravitacionales de la materia oscura, la presencia de energía oscura y la abundancia de formación de planetas entre las estrellas. Hubble continuará la investigación en estas áreas, además de explotar su capacidad única de la luz ultravioleta para examinar fenómenos como los fenómenos del Sistema Solar, las explosiones de supernovas, la composición de las atmósferas de los exoplanetas y las emisiones dinámicas de las galaxias. Y las investigaciones del Hubble continúan beneficiándose de su larga base de observaciones de objetos del Sistema Solar, fenómenos estelares variables y otros aspectos astrofísicos exóticos del cosmos.

Las características de rendimiento del Telescopio Espacial James Webb fueron diseñadas para ser únicamente complementarias al Hubble y no para reemplazarlo. Las futuras investigaciones del Hubble también se beneficiarán de la oportunidad de crear sinergias con Webb, que observa el Universo en luz infrarroja. Combinados, la cobertura de longitud de onda complementaria de los dos telescopios espaciales amplía la investigación pionera en áreas como los discos protoestelares, la composición de exoplanetas, supernovas inusuales, núcleos de galaxias y la química del Universo distante.

El Telescopio Espacial Hubble ha estado operativo durante más de tres décadas y continúa realizando descubrimientos innovadores que dan forma a nuestra comprensión fundamental del Universo.

Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, gestiona el telescopio y las operaciones de la misión. Lockheed Martin Space, con sede en Denver, Colorado, también apoya las operaciones de la misión en Goddard. El Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, lleva a cabo operaciones científicas del Hubble para la NASA.