Adriana Cisneros ha estado obsesionada con los satélites desde que era una niña en Venezuela. Ahora, después de una década al frente del conglomerado de su familia multimillonaria, ha convertido esa obsesión en una de sus mayores apuestas.
Cisneros Group, que tiene activos que van desde el mundialmente famoso certamen de Miss Venezuela hasta el desarrollo de un resort de lujo en la República Dominicana, se está expandiendo con una inversión en AST SpaceMobile. Fundada por un compatriota venezolano, busca ofrecer una red celular de banda ancha basada en el espacio a partir de su tecnología satelital patentada, brindando servicios de telecomunicaciones a las zonas rurales del mundo.
Hasta ahora, ha sido una experiencia difícil: AST ha perdido casi el 70% de su valor desde que salió a bolsa a través de una compañía de cheques en blanco en 2021, incluida una caída del 16% el martes. Pero Cisneros, de 43 años, está convencido de que la inversión valdrá la pena.
Lideró la ronda de la Serie A para la empresa con sede en Midland, Texas, con una inversión inicial de $10 millones y luego ayudó a atraer patrocinadores para grandes nombres como Vodafone, Rakuten y American Towers. La compañía lanzó su primer satélite en septiembre y ha firmado acuerdos con las principales empresas de telecomunicaciones del mundo, dijo. Cisneros posee una participación del 4,7% en la empresa, que actualmente tiene un valor aproximado de $38 millones.
“Si AST funciona, será más grande que cualquier cosa que haya tocado Cisneros”, dijo recientemente en una entrevista desde la sede del grupo en Miami.
Eso sería una tarea difícil.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la familia Cisneros fue una de las más poderosas y ricas de América Latina desde su base en Venezuela. Una pequeña empresa de transporte de materiales fundada por el abuelo de Adriana, Diego Cisneros, creció hasta convertirse en una gigantesca sociedad de cartera que representa a conocidas marcas estadounidenses, como Pepsi, los automóviles Studebaker y la franquicia Pizza Hut.
Su padre, Gustavo, ahora de 78 años y jubilado, convirtió a Cisneros Group en una potencia mediática con la cadena de televisión Venevisión que producía y transmitía telenovelas y otros programas en todo el mundo, incluido el concurso de belleza Miss Venezuela. Temeroso de la creciente agitación política en Venezuela a fines de la década de 1990 y la necesidad de cumplir contratos para producir cientos de horas de contenido, trasladó la empresa y su familia a Miami, una medida que resultó profética dada la volatilidad que siguió a la elección de Hugo Chávez.
Ayudó a construir la cadena en español Univision antes de obtener ganancias en 2007. El grupo también adquirió una participación en el proveedor de televisión satelital DirecTV, una inversión que le permitió a Adriana presenciar el lanzamiento de un satélite que llevaría televisión por cable a través de América Latina, que vendido casi al mismo tiempo.
Cuando Adriana Cisneros comienza su segunda década al frente del conglomerado, dijo que el mismo espíritu que impulsó a su abuelo ya su padre a construir y vender negocios está muy vivo.
«Más bien oportunista»
Aunque Venevisión todavía produce noticieros y compite por los derechos de deportes en vivo en Venezuela, ya no crea telenovelas de gran presupuesto y el número total de empleados se ha reducido en un 80% a 600 empleados. Sin embargo, la inversión se ha recuperado recientemente, ya que los anunciantes regresan después de una década difícil.
Muchas empresas familiares en América Latina luchan por superar la tercera generación, pero la suya ha sido «bastante oportunista», dijo.
“Década tras década identificábamos tendencias, geografías, sectores que pensábamos que eran interesantes, y luego profundizábamos y luego salíamos, avanzábamos o nos quedábamos con algunos de ellos”, dijo Cisneros.
Después de asumir el cargo en 2013, construyó un negocio de ventas de publicidad digital en América Latina que creció a través de una asociación con Meta Platforms a $500 millones en ingresos anuales. Lo vendió en 2021 a Entravision.
Con una parte de las ganancias, recientemente compró una participación del 25 % en Electric Factory, una empresa emergente con sede en Uruguay que utiliza iniciativas de inteligencia artificial, realidad virtual y metaverso para crear estrategias tecnológicas para las empresas.
«Voy a estar realmente muy enfocado en tratar de construir ese negocio para convertirme en un jugador verdaderamente global», dijo.
Éxito
Actualmente forma parte de los directorios de AST, Electric Factory y Mattel luego de recibir una invitación de un conocido de mucho tiempo, Ynon Kreiz, el director ejecutivo de la compañía de juguetes que se deleita con el éxito de la película «Barbie» recientemente estrenada.
Algunos de los resultados del éxito de Barbie son aplicables a la estrategia del grupo Cisneros en torno al negocio de Miss Venezuela, dijo.
Miss Venezuela es como el Super Bowl para los venezolanos, dijo. Ya no es solo un evento de una noche, sino que se lleva a cabo durante seis meses con contenido sobre los competidores que generan la mayor cantidad de ingresos y atraen a las mejores marcas.
Próximamente se lanzará una súper aplicación de Venevision para expandir las ofertas no solo a los venezolanos en casa, sino también a los casi 8 millones que se han quedado atrás durante las últimas décadas. Miss Venezuela formará una gran parte de la oferta y los anuncios se venderán donde los espectadores estén mirando.
“Ahora hay una gran comunidad global de venezolanos en todas las ciudades principales, y ellos también quieren sentirse conectados con su hogar”, dijo. «Es una gran megaexperiencia multiplataforma que ha hecho que sea realmente interesante para nosotros comenzar a invertir nuevamente en nuestra red de televisión en Venezuela porque nuestra audiencia ahora es global».
Ingreso
Cisneros Group no publica información financiera y se negó a comentar sobre las cifras de ingresos anuales. La empresa cuenta con 800 empleados de tiempo completo y oficinas en Miami, Nueva York, República Dominicana, Venezuela y España.
Además de las inversiones en medios y puesta en marcha, la familia está desarrollando un proyecto inmobiliario de $ 200 millones en la República Dominicana en un terreno al noroeste de Punta Cana comprado en los últimos 35 años.
Tropicalia, como se conoce al proyecto, contará con 5 kilómetros de playa, un hotel cinco estrellas, residencias privadas y un campo de golf. La construcción está en marcha, aunque podría llevar 50 años desarrollar completamente el terreno, alrededor de 2,590 acres, dijo.
De vuelta en Miami, las paredes de la sede de la Organización Cisneros en el distrito Downtown de la ciudad están decoradas con obras de arte de la colección familiar. La madre de Adriana, Patricia Phelps de Cisneros, es una destacada coleccionista de arte latinoamericano contemporáneo y ha donado cientos de piezas a museos, incluidos el MoMA de Nueva York y el Reina Sofía de Madrid.
Adriana, la menor de tres, dijo que la conversación con su padre sobre hacerse cargo del negocio duró unos cuatro años. Su hermano y hermana no están involucrados. Si tiene dudas sobre quién es el jefe, un letrero en su escritorio dice «La Jefa» – The Boss.
«Vendimos todos nuestros negocios que la gente pensó que nunca venderíamos», dijo. «Ahora lo haremos de nuevo».
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