Europa podría esperar a Inglaterra contra Italia en el evento destacado de la Euro 2020 del domingo, pero se espera un partido aún mayor en América del Sur, ya que una vieja rivalidad entre los dos equipos más exitosos comienza en la final de la Copa América el sábado.
Brasil contra Argentina es un verdadero clásico.
Los equipos se conocieron por primera vez en 1914 y en los años siguientes se han consolidado como dos de los equipos más legendarios del fútbol mundial.
Juntos han ganado siete Mundiales.
Los dos equipos estuvieron muy por encima de sus rivales en la Copa América de este año y en Neymar y Lionel Messi tienen a los dos mejores jugadores del torneo.
Argentina lleva 19 partidos invicto antes del enfrentamiento en el Estadio Maracaná, mientras que Brasil, anfitrión y vigente campeón, no ha perdido desde que Argentina los derrotó en un amistoso en noviembre de 2019.
La final de este año es particularmente interesante para la época, en términos de organización y personal.
Se suponía que el torneo se llevaría a cabo en Colombia y Argentina, pero Brasil se hizo cargo en el último minuto debido a los disturbios en Colombia y la avalancha de COVID-19 en Argentina.
También es otro torneo en el que Argentina, y especialmente Messi, buscan poner fin a una larga sequía de trofeos.
No han ganado un título importante desde que levantaron la Copa América en 1993 y Messi nunca ganó la medalla de plata con la selección nacional.
Brasil es un favorito estrecho y no solo porque está en casa y tiene un récord ligeramente mejor hasta ahora en el torneo. También tienen la reputación de vencer a Argentina en juegos crujientes.
Los dos equipos se enfrentaron cuatro veces en la final, tres en la Copa América y una en la Copa Confederaciones, en 2005.
Argentina venció a Brasil en el precursor de la Copa América en 1937, pero no lo ha hecho en un partido importante desde entonces.
Brasil ganó en 2004 en la final de la Copa América en Perú y nuevamente en Venezuela en 2007 cuando invadió un equipo ficticio que contenía a un joven Messi en su primera final internacional.
Mientras tanto, estalló una gran polémica de cara a la final.
Una famosa periodista deportiva brasileña, Fabiola Andrade, publicó una foto de ella con la camiseta de Argentina, diciendo que apoyaría a Argentina en lugar de a Brasil porque Messi se merece un título.
Esto ha generado discusiones masivas que involucran a celebridades, políticos y jugadores, con Neymar maldiciendo a los «fanáticos en contra».
Pero aparte de eso, el estado de ánimo en general fue de desdén por el torneo.
Brasil ha reportado más de 19 millones de casos de coronavirus, incluidas más de 531,600 muertes, la segunda cifra más alta de muertes en los Estados Unidos.
Maracaná se abre a los aficionados
El domingo, hasta 7.800 personas serán admitidas en el Maracaná de 78.000 asientos para la final.
Esto lo convertiría en el primer partido de la Copa América 2021, el torneo internacional de fútbol más grande de Sudamérica, con aficionados en las gradas.
Quienes deseen participar deben presentarse con una prueba de coronavirus negativa tomada con no más de 48 horas de anticipación. Una vez dentro, deberán respetar el distanciamiento social.
Más de 29.000 han muerto por el coronavirus solo en Río. La tasa de mortalidad del virus en la ciudad es de 432 por 100.000 habitantes, casi el doble de la cifra nacional de 252 / 100.000.
«No estoy a favor de albergar el torneo y nunca lo haré», dijo a Al Jazeera el brasileño Paulo Leierer, de 36 años.
“Es inaceptable [given the COVID situation]. La Copa América no ayudó a eliminar los problemas de COVID. Lo que ayuda a aliviar la preocupación es la estabilidad económica.
Me encanta el fútbol pero hace tiempo que no sigo a la selección, desde que lo utilizó para la política un candidato que ataca la democracia, he perdido el interés.
Ese momento en que Brasil finalmente ganó el oro olímpico frente a una multitud entusiasta en el estadio Maracaná. Pueden volver a ganar esta noche en #CopaAmerica ¿el final? 🇧🇷#SstrongerJuntos pic.twitter.com/K7BrGWkMXf
– Juegos Olímpicos (@ Juegos Olímpicos) 10 de julio de 2021
El fuerte apoyo para organizar el evento provino del presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, cuyo manejo tan criticado de la pandemia es objeto de una investigación parlamentaria.
La preparación para la final ha ganado un poco más de tracción e interés.
Los ratings de los partidos en la televisión pública fueron muy bajos, perdiendo no solo el número de espectadores frente al Euro, sino también otros programas habituales.
«No apoyo el torneo que se está llevando a cabo en Brasil por el panorama de salud en el que nos encontramos con la pandemia», dijo Isabelle Jungton, de 28 años, a Al Jazeera.
“Un evento tan grande en Brasil en este momento hace que la situación sea mucho más caótica. El fútbol no quitará la mayor preocupación que es la pandemia. Apoyo a la selección brasileña, pero esto no es realmente relevante en este momento «.
A pesar de las protestas, no todos en Brasil están en contra del torneo.
“Apoyo el torneo. El fútbol ya se estaba llevando a cabo a nivel nacional con protocolos de salud y seguridad muy estrictos, además de que la infraestructura en Brasil estaba lista para el evento. Este debate sobre si organizar o no el torneo es solo político «, dijo Alex Roberto Arno, de 56 años, a Al Jazeera.
“Ciertamente no está al mismo nivel que los europeos. Incluso la calidad no es la que se ve en el Campeonato de Europa, pero yo apoyo a Brasil y creo que ganará ”.
Información adicional de Chris Goldenbaum en Sao Paulo.
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