Familia venezolana a la que se le concedió asilo se reencuentra en Chicago tras 5 años de separación

Frank Sandoval pensó que era el hombre vivo más afortunado, ya que estaba en el área de reclamo de equipaje del aeropuerto O’Hare justo antes de las 2 del viernes, donde revisaba ansiosamente su teléfono en busca de mensajes de su esposa y su novia, su hija.

Habían pasado 24 horas viajando desde Sudamérica. Y Sandoval, de Lockport, no podía esperar para verlos.

Observó cómo entraban los pasajeros. En su mano sostenía un ramo de rosas rojas adornadas con globos marrones en forma de estrella y una cinta azul y roja que se asemejaba a la bandera estadounidense.

Y luego estaban.

“Ven, mi princesa”, gritó Sandoval en español al ver a su hija.

Fue una reunión de cinco años, que fue posible cuando se les concedió asilo en los Estados Unidos.

Massiel Sandoval, ahora de 21 años, era una adolescente cuando su padre la vio por última vez.

Ella se derritió, sollozando, en sus brazos, y se abrazaron por primera vez en casi cinco años. Fue entonces cuando Frank Sandoval huyó de Venezuela por motivos políticos, en busca de asilo.

Al llegar con ella, Carolina Alemán vio a su esposo e hija abrazándose y sosteniendo con fuerza el ramo.

“Fue difícil estar separada de él por tanto tiempo, incluso emocionalmente”, dijo Massiel Sandoval en español mientras sostenía un conejo de peluche que la familia tenía antes de que ella naciera. «Pasaron muchas cosas. Y pasé por tantas cosas.

«Estar con él de nuevo es lo mejor que me ha pasado en todos estos años».

La familia se encuentra entre los más de siete millones de venezolanos que han salido del país sudamericano sacudido por la inestabilidad política y económica en la última década.

Ese éxodo llegó a Chicago el año pasado, con miles de inmigrantes, muchos de Venezuela, que se dirigían a Illinois para buscar asilo. Muchos fueron transportados en autobús a Chicago desde Texas por orden del gobernador republicano de Texas, Greg Abbott.

En Venezuela, Frank Sandoval era abogado y apoyó al partido de oposición mientras trabajaba en altos cargos gubernamentales. Huyó en 2018 tras recibir amenazas tras una manifestación en la que vestía una camiseta que decía «Respeta la Constitución».

«Nunca quise irme de mi país», dijo Sandoval. “Créeme, si pudiera volver ahora, lo haría. Amo a mi país o, al menos, al país donde crecí, que ya no existe”.

Alemán se quedó con su hija, quien no tenía la visa adecuada para salir de Venezuela y venir a Estados Unidos. Dijo que la vida era difícil en Venezuela. Estaba deprimida sin su esposo.

Pero más temprano el viernes, Alemán dijo que ahora es optimista y está considerando inscribirse en la universidad una vez que la familia se establezca.

“Este país nos está dando la oportunidad de empezar de nuevo”, dijo Alemán en español. «Estamos agradecidos de que nos abracen tan bien y nos abran los brazos».

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun Times

Frank Sandoval recibió asilo en 2022 después de representarse a sí mismo en la corte de inmigración de Chicago. Luego solicitó la reunificación familiar. Así fue como a su esposa e hija se les permitió ingresar al país, dijo. Solicitó la residencia permanente en Estados Unidos este año, que su familia también podrá solicitar.

A los inmigrantes que buscan asilo no siempre les va bien. Durante el año pasado, los jueces de la corte de inmigración de Chicago negaron 429 casos de asilo, alrededor del 36 por ciento de ellos, según un análisis de la Universidad de Syracuse. Se han otorgado 741 casos de asilo en Chicago.

La cantidad de casos de asilo pendientes ha aumentado en los últimos años de más de 12,000 en 2018 ante la corte de inmigración de Chicago a más de 33,700 el año pasado, según el análisis de Syracuse.

Frank Sandoval ahora trabaja como asistente legal para el Centro Comunitario Hispano en Joliet, que ha respondido a las solicitudes de asistencia legal de cientos de solicitantes de asilo que se han establecido en el área de Chicago.

“Hoy estaba muy estresado porque lo que veo es gente que huye de Venezuela sin una solicitud de asilo muy fuerte”, dijo más temprano en los días previos a la llegada de su esposa e hija. “Tarde o temprano tendremos deportaciones masivas”.

Sandoval dijo que él y otros defensores venezolanos están presionando para que el gobierno de EE. UU. emita una designación de «estado de protección temporal» para que los recién llegados encuentren trabajo legalmente.

Esa designación ahora es solo para los venezolanos que llegaron a este país para marzo de 2021.

Alemán y su hija han pasado las últimas semanas en Colombia, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos en Venezuela. Tuvieron conversaciones el 16 de mayo con funcionarios estadounidenses allí antes de que se les permitiera venir a Estados Unidos.

Tyler Pasciak LaRiviere/Sun Times

Alemán dijo que quiere compensar el tiempo de separación y está ansioso por cocinar la tradicional venezolana. hallacas Juntos.

Cuando salían del aeropuerto, Frank Sandoval dijo: «Lo logramos».

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Los reportajes de Elvia Malagón sobre justicia social y desigualdad de ingresos son posibles gracias a una subvención de Chicago Community Trust.