Por Mayela Armas
CARACAS (Reuters) – Los venezolanos están luchando contra el aumento de las facturas de los servicios públicos a medida que disminuyen los subsidios del gobierno, lo que hace que muchos paguen gran parte de sus salarios por electricidad y agua a pesar de los apagones e interrupciones regulares.
Los residentes y dueños de negocios dijeron a Reuters que las facturas de agua, gas y teléfono han aumentado considerablemente desde principios de año a medida que disminuyen los ingresos del gobierno del otrora próspero sector energético del país sudamericano.
«Las facturas están subiendo y todavía no tenemos buenos servicios», dijo María Rodríguez, de 36 años, logopeda en Valencia, en el estado de Carabobo, y agregó que la ciudad ha experimentado cortes de energía frecuentes.
Rodríguez está pagando el equivalente a $80 al mes en facturas de servicios públicos este año, el doble de la tasa en 2022, y casi un tercio de su ingreso mensual de alrededor de $300, dijo.
Durante años, las facturas de servicios públicos de Venezuela se han congelado en gran medida a pesar de la agitación política en el país, y el gobierno puede depender de los ingresos del petróleo para financiar los subsidios.
En los últimos años, sin embargo, han disminuido, comenzando por los de recolección de residuos y luego por Internet del Estado. Desde diciembre, las facturas de agua, luz y teléfono se han disparado.
La inflación de los servicios básicos -que incluyen electricidad, agua y recolección de residuos- aumentó un 325,4% en los 12 meses hasta marzo, según datos del banco central de Venezuela, publicados la semana pasada. Los precios de los servicios de telecomunicaciones e Internet subieron un 1.003% durante el mismo período, manifestó el banco.
El Ministerio de Información de Venezuela no respondió a las preguntas sobre los recortes de subsidios. El Ministerio del Agua y el proveedor estatal de electricidad no hicieron comentarios de inmediato.
Los aumentos de costos se producen cuando los salarios se estancan. Este mes, el presidente Nicolás Maduro anunció que el salario mínimo mensual no aumentaría en 130 bolívares, poco más de $5 al tipo de cambio oficial, culpando a las sanciones de Estados Unidos.
El salario mensual promedio en el sector privado fue de $ 142 en el primer trimestre, dijo Finance Watch de Venezuela, mientras que el pago del sector público fue de solo $ 35 por mes.
Mónica Ochoa, presidenta de la Cámara de Comercio de Ureña, una ciudad en la frontera con Colombia, dijo que el aumento de los costos estaba afectando a las empresas.
«Las empresas que pagaron el equivalente a $290 en servicios en marzo pagaron $560 en abril. Si no hacen suficientes negocios, ¿cómo pueden pagar los servicios?» ella dijo.
Mientras tanto, los servicios públicos en muchos lugares se han deteriorado debido a años de desinversiones y mala gestión, dijeron analistas. Algunas personas han tenido que recurrir al uso de generadores de energía para asegurarse de tener electricidad y perforar pozos para obtener agua confiable.
“La falta de agua fue un duro golpe. Tuvimos que cambiar nuestros hábitos en función de los horarios en los que había, dos o tres días a la semana”, dice Angélica Paredes, de 69 años, quien vive en un barrio al este de la capital Caracas, donde se perforó un pozo recientemente.
«Ahora esperemos que podamos tener agua todo el tiempo».
(Reporte de Mayela Armas en Caracas; Reporte adicional de Anggy Polanco en San Cristóbal, Mariela Nava en Maracaibo, Tibisay Romero en Valencia y Jhonny Carvajal en Caracas.; Escrito por Oliver Griffin; Editado por David Gregorio)
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