EXCLUSIVA Trinidad pide a Estados Unidos permitir importación de gas venezolano para planta de GNL

PUERTO ESPAÑA, 4 nov (Reuters) – El gobierno de Trinidad y Tobago está pidiendo a Estados Unidos que autorice las importaciones de gas venezolano para reiniciar un tren de licuefacción detenido en la nación caribeña, dijeron cuatro fuentes cercanas a las conversaciones.

Bajo las sanciones de EE. UU., las empresas y los gobiernos deben obtener la autorización del Departamento del Tesoro de EE. UU. para hacer negocios con la petrolera estatal venezolana PDVSA.

Las solicitudes anteriores de Trinidad para obtener la aprobación de los EE. UU. han quedado sin respuesta, pero la disposición de la administración Biden de los EE. UU. de aliviar algunas sanciones a Venezuela si el presidente Nicolás Maduro y la oposición avanzan en las negociaciones de las elecciones presidenciales podría brindar una nueva oportunidad.

El gas provendría principalmente del campo Dragón de Venezuela frente a la costa este del país, donde PDVSA ha encontrado reservas de 4,2 billones de pies cúbicos (TCF). El proyecto estaba dirigido a la producción hace casi una década, pero se estancó por falta de capital, socios y sanciones.

Si se aprueba, su gas podría reiniciar un tren de licuefacción inactivo con una capacidad de 500 millones de pies cúbicos por día (cf / d) en el proyecto insignia de Atlantic LNG de Trinidad. La instalación es una empresa que incluye principalmente Shell (CAPARAZÓN)BP y la empresa estatal National Gas Company of Trinidad and Tobago (NGC).

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos se negó a comentar. Shell y NGC cuestionaron al Ministerio de Energía del país, que no respondió a una solicitud de comentarios. BP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

«Todo lo que necesitamos es acceso a un suministro adicional de gas natural, junto con los recursos de gas probados inmediatos en Venezuela», dijo el mes pasado el ministro de Energía de Trinidad, Stuart Young.

AÑOS DE TRABAJO POR DELANTE

Trinidad es el mayor exportador de gas natural licuado (GNL) de América Latina, con una capacidad instalada para transformar 4.200 millones de metros cúbicos/día en GNL, petroquímica y energía. Pero su producción de gas es de algo menos de 3.000 millones de metros cúbicos/día.

Incluso si Washington aceptara la solicitud de Trinidad, podría llevar años de inversión y desarrollo llevar el gas venezolano a Trinidad y aumentar el GNL a Europa.

«No ven la solución de Trinidad como lo suficientemente inmediata para Europa», dijo una de las personas familiarizadas con el tema.

Se espera que el inicio del campo requiera un extenso trabajo de ingeniería e inspecciones submarinas para verificar la integridad del cabezal del pozo, lo que no se ha hecho en años, dijeron los expertos.

Las conversaciones iniciales entre Trinidad y Venezuela se han centrado en la construcción de una línea de gas de 17 kilómetros (10,5 millas) para conectar las dos naciones, según las fuentes.

Un gasoducto originalmente destinado a transportar gas Dragon fue adquirido por el proyecto costa afuera Colibri entre Shell y Heritage Petroleum Co. de Trinidad, que entregó el primer gas en marzo.

Este proyecto sigue a un acuerdo de producción compartida modificado para el campo de gas Manatee en Trinidad, que se extiende al campo venezolano Loran.

Pero a pesar de un esfuerzo que duró años para llegar a un acuerdo para el desarrollo conjunto de los campos de gas, los campos venezolanos permanecen completamente inactivos, sin infraestructura instalada. Maduro en 2020 dio luz verde a Trinidad para comenzar la producción de gas de su lado.

«El ministro Young está trabajando muy duro en ello», dijo el ministro de Finanzas de Trinidad, Colm Imbert, durante una reunión de negocios la semana pasada. “Era el enlace entre Estados Unidos y Venezuela… todo en un intento de desarrollar ese proyecto y lograr que Estados Unidos lograra que Venezuela nos enviara gas”.

Información de Curtis Williams en Puerto España y Marianna Parraga en Houston; Información adicional de Daphne Psaledakis; Editado por Josie Kao

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