Estas diminutas arañas saltadoras caminan como hormigas para escapar de los depredadores – Ars Technica

Por lo general, pensamos en el camuflaje en la naturaleza en términos de coloración del cuerpo, lo que permite que la especie se mezcle con el fondo y evada a los depredadores. Pero estudios previos han documentado el mimetismo locomotor en algunas especies, como las mariposas cola de golondrina y las polillas de alas claras, así como la araña saltadora. Myrmaracne formicaria, que imita el uso de las extremidades y el movimiento general de las hormigas. Este último es un ejemplo de camuflaje perfecto, generalmente considerado el más efectivo en términos de evasión de depredadores.

Ma Hua Zeng, ecologista de la Universidad de Pekín en China, y sus colegas estaban intrigados por la colorida araña saltadora. silercollingwoodiexhibiendo un mimetismo imperfecto, y decidió realizar algunos experimentos de laboratorio para determinar cómo esto podría conferir beneficios protectores. También se propusieron explorar la eficacia de la coloración de las arañas como estrategia de camuflaje y describieron sus hallazgos en un Nueva tarjeta publicado en la revista iScience.

«A diferencia de las típicas arañas que imitan a las hormigas que imitan el color marrón o negro del cuerpo de las hormigas, S. collingwoodi tiene un color corporal brillante», zeng dijo. «Desde la perspectiva de un ser humano, parecen mezclarse bien con las plantas de su entorno, pero queríamos probar si la coloración de su cuerpo servía como camuflaje para protegerlos de los depredadores».

El equipo notó por primera vez el mimetismo locomotor al recolectar muestras de S. collingwoodi de cuatro regiones del sur de Hainan. Las arañas adaptaron lo que los autores llaman un patrón de caminar «stop-and-go» similar a una hormiga, que consiste en extender el primer par de patas hacia arriba y hacia adelante, imitando esencialmente la antena de una hormiga. Para sus experimentos, también recolectaron cinco especies diferentes de hormigas que compartían el ambiente con las arañas, así como una araña saltadora que no imita a las hormigas. Phintelloides versicolor. Finalmente, recolectaron muestras de dos depredadores potenciales: una especie de araña que caza y consume otras arañas, y la otra una mantis religiosa, un depredador más generalista con un sistema visual monocromático.

primer zeng y otros. analizó la trayectoria y la marcha de S. collingwoodi y las cinco especies de hormigas. Así camina una hormiga:

Y así es como el silercollingwoodi imita a la araña saltadora que camina:

Los autores notaron marcadas similitudes, particularmente con las especies de hormigas más pequeñas que tenían aproximadamente el mismo tamaño que la araña. Además de levantar las patas delanteras, S. collingwoodi sus abdómenes se balancearon. “S. collingwoodi no es necesariamente un mimo perfecto, porque su forma de andar y su trayectoria muestran un gran parecido con múltiples especies de hormigas», zeng dijo. «Ser un imitador general en lugar de imitar perfectamente a una especie de hormiga podría beneficiar a las arañas al permitirles expandir su rango si los patrones de hormigas ocupan diferentes hábitats».

Luego, probaron la efectividad de esta estrategia de defensa que imita a las hormigas con una serie de experimentos contra la depredación, exponiendo tanto S. collingwoodi y no imitar Fi. versicolor arañas depredadoras y mantis religiosas. Dada la opción, las arañas depredadoras tenían más probabilidades de atacar a las arañas saltadoras no imitadoras, mientras que las mantis religiosas atacaban a ambas por igual. Los autores sugieren que esto se debe al tamaño. Para la araña depredadora más pequeña, ingerir accidentalmente una hormiga giratoria podría causar lesiones, lo que no sería un problema para la mantis religiosa mucho más grande.

En cuanto a la coloración brillante del cuerpo de S. collingwoodiZeng y otros. llevó a cabo un análisis de coincidencia de color de fondo de esas arañas con las cinco especies de hormigas y arañas que no imitan, así como dos plantas comunes preferidas por S. collingwoodi: el jazmín antillano de flores rojas y el árbol del té de Fukien. S. collingwoodi se ha descubierto que se esconde mejor de las arañas depredadoras y las mantis religiosas cuando se esconde en las plantas de jazmín en lugar de en los árboles de té. Los autores concluyeron que esta especie de araña saltadora se basa en una combinación de mimetismo imperfecto de hormigas y camuflaje de coloración para protegerse de los depredadores.

DOI: iScience, 2023. 10.1016/j.isci.2023.106747 (Sobre los DOI).