Es hora de que las Américas intensifiquen la migración (otra vez) | Opinión

Con la reciente medida del gobierno de Biden de limitar el asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, podría desaparecer una oportunidad histórica para gestionar mejor la migración en el hemisferio occidental. Para que esto no suceda, los países de América Latina y el Caribe deben volver a dar ejemplo al mundo de cómo enfrentar el desafío de intensificar la movilidad humana.

Hacerlo es tanto lo correcto como lo necesario para proteger nuestras democracias de quienes explotan a los migrantes y la migración con fines políticos y de polarización.

Con demasiada frecuencia, la migración a las Américas se ve de manera simplista: migrantes que huyen de la región hacia los Estados Unidos. La verdad, sin embargo, es mucho más compleja. Considere las nacionalidades en el centro de tanta atención dada a la frontera entre Estados Unidos y México en los últimos meses: venezolanos, nicaragüenses y haitianos. Si bien las personas de estos tres países llegaron en cantidades sin precedentes a partir del mes pasado, esas cifras ocultan una realidad compleja que, si se interrumpe, podría aumentar, no disminuir, la actividad en la frontera entre EE. UU. y México.

Desde principios de la década pasada, países de todo el hemisferio han recaudado millones de Haití, Venezuela y Nicaragua. En total, más de siete millones de venezolanos y cientos de miles de cada uno de los otros dos países han huido en busca de supervivencia; casi todos han encontrado un nuevo hogar en América Latina y el Caribe.

Como presidente de Colombia, frente a niveles sin precedentes de migración desde Venezuela, firmé el primer decreto para regularizar a los venezolanos en Colombia, sentando un precedente para la respuesta de bienvenida de mi país.

El caso de los venezolanos es más acusado. Desde 2015, de los más de siete millones que se han visto obligados a abandonar el país, el 80% vive ahora en otra parte de la región. El número de venezolanos que residen en los Estados Unidos hoy representa solo el séptimo entre la población venezolana que vive fuera de su país de origen.

Colombia ha absorbido efectivamente a casi 2,5 millones de venezolanos. Como Presidente de Colombia, ante niveles sin precedentes de migración desde Venezuela, firmé el primer decreto para regularizar a los venezolanos en Colombia, sentando un precedente para la respuesta de bienvenida de mi país. Mi sucesor luego promulgó un estatus legal temporal de 10 años sin precedentes que ya ha beneficiado a más de 1 millón. Actué por un sentido de solidaridad y generosidad, los cuales han servido bien a mi país. Asimismo, numerosos países de la región están poniendo su granito de arena por los venezolanos y otras personas en movimiento. Los países del Caribe han recibido migrantes venezolanos a niveles per cápita que eclipsan el número en los Estados Unidos.

La acogida de estas poblaciones no siempre ha sido tranquila, ni exenta de polémica y tensión; los sistemas se han improvisado en todas partes; y Colombia y la región realizaron esta recepción masiva casi sin apoyo de la comunidad internacional. Pero las experiencias en América Latina y el Caribe representan ejemplos importantes de cómo se pueden encontrar oportunidades en niveles sin precedentes de movilidad humana y cómo las comunidades anfitrionas pueden absorber de manera efectiva y humana a los recién llegados.

EL Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección, elaborado por 21 países en la Cumbre de las Américas del año pasado, se basa en este legado de aceptación y abre la puerta a un futuro nuevo y más eficaz para la gestión de la migración en las Américas. La Declaración de Los Ángeles compromete a los signatarios a trabajar juntos para apoyar a las comunidades anfitrionas; promover vías alternativas y legales para la migración; promover la gestión de la migración humana; y coordinar mejor la respuesta de emergencia para evitar la migración antes de que comience.

La implementación de la Declaración de Los Ángeles, sin embargo, se ve socavada por un impulso que es difícil de sacudir, especialmente en los Estados Unidos: la búsqueda de soluciones forzadas a corto plazo diseñadas para desalentar la migración. La reciente propuesta de la administración Biden de limitar el acceso al asilo es una mala jugada.

Cualquier enfoque de dumping de cargas de este lado del Atlántico sería manifiestamente injusto y contrario al espíritu de hermandad y solidaridad que han demostrado Colombia y América Latina.

En sus reformas propuestas, la administración Biden parece atraída por el canto de sirena de alejar cada vez más el asilo de sus costas y hacia «primeros países seguros». En lo que debería ser una advertencia para los Estados Unidos, se ha intentado, y fracasado, una aplicación completa de este enfoque en Europa. El Reglamento de Dublín de la Unión Europea ha sobrecargado a los países fronterizos, introducido ineficiencias en el proceso de solicitud de asilo, socavado la solidaridad entre países y erosionado la confianza pública en la capacidad de Europa para gestionar la migración. Y esto en la UE, que tiene mucha más institucionalidad y recursos que el sistema interamericano.

Cualquier enfoque de descarga de cargas de este lado del Atlántico sería manifiestamente injusto y contrario al espíritu de hermandad y solidaridad que han demostrado Colombia y América Latina. Pondría una presión insoportable sobre países que han dado ejemplo, como Colombia, que ya muestra signos innecesarios de retroceso. Obligarnos a absorber números aún mayores podría dificultar la preservación de las políticas que han estabilizado las poblaciones de inmigrantes. Al igual que en Europa, incentivaría aún más a los inmigrantes a obtener el apoyo de los contrabandistas para evadir la detección en las fronteras.

Para enfatizar que existe una forma mejor y más efectiva de gestionar la migración, los países de las Américas deben intensificar los esfuerzos de recepción como lo hicimos con los venezolanos y hacer realidad la promesa de la Declaración de Los Ángeles. A través de él, podemos traer un orden mucho mayor a la movilidad humana en nuestro hemisferio y dar a todas nuestras democracias el respiro que tanto necesitan.

Juan Manuel Santos fue presidente de Colombia de 2010 a 2018 y es ganador del Premio Nobel de la Paz.

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