Entornos infantiles impredecibles relacionados con la adicción a la comida en la edad adulta

Una nueva investigación proporciona evidencia de que las personas que crecieron en un entorno inestable son más susceptibles a la adicción a la comida. Los resultados, publicados en la revista Apetitoindican que la imprevisibilidad temprana en la vida está asociada con patrones de ingesta de alimentos desadaptativos.

La adicción a la comida es un término utilizado para describir un patrón problemático de ingesta de alimentos caracterizado por la falta de control, intentos fallidos de comer menos y comer en exceso a pesar de las consecuencias negativas.

«Teniendo en cuenta las consecuencias nocivas de la adicción a la comida (por ejemplo, la obesidad y la depresión), los factores de riesgo que conducen a la adicción a la comida en adultos merecen un examen», dijo la autora del estudio, Hope Zhou, estudiante de doctorado en la Universidad de Macao.

“Comprender el mecanismo psicológico de la adicción a la comida desde la perspectiva de la historia de vida puede ayudarlo a evaluar y reducir sus propios riesgos de adicción a la comida. Estos hallazgos pueden proporcionar un marco teórico para el desarrollo de la adicción a la comida y conocimientos prácticos para futuros programas de intervención en la adicción a la comida».

El nuevo estudio se basó en la teoría de la historia de vida, que busca explicar cómo los organismos asignan recursos a lo largo de sus vidas para maximizar su éxito reproductivo. La teoría sostiene que el entorno de la primera infancia da forma a las estrategias internas sobre cómo asignar energía y recursos.

Las estrategias de historia de vida rápida en humanos se caracterizan por actividad sexual temprana, comportamiento de alto riesgo e impulsividad, junto con relaciones a corto plazo, poca inversión en crianza y un enfoque en la gratificación instantánea.

Es más probable que se favorezcan las estrategias de historia de vida rápida en entornos desafiantes e impredecibles. Por ejemplo, es más probable que los niños que crecen en la pobreza o en entornos familiares inestables adopten estrategias rápidas de historia de vida como una forma de navegar a través de sus circunstancias difíciles.

Las estrategias de historia de vida lenta, por otro lado, se caracterizan por una gratificación retrasada, inversión en educación y desarrollo profesional, y un enfoque en metas y relaciones a largo plazo. Los niños que crecen en entornos de apoyo y crianza tienen más probabilidades de adoptar esta estrategia, ya que tienen acceso a los recursos que necesitan para invertir en sus metas y relaciones a largo plazo.

Si bien algunas investigaciones han demostrado un vínculo entre el trauma infantil y la adicción a la comida, no se ha investigado la posible conexión entre la adicción a la comida y la imprevisibilidad infantil.

El nuevo estudio se realizó como parte de un estudio más amplio de residentes chinos de Macao que completaron entrevistas telefónicas entre noviembre de 2021 y enero de 2022. El estudio incluyó datos de 1010 participantes, que completaron la versión china de la Escala 2.0 de adicción a la comida de Yale modificada junto con calificaciones de imprevisibilidad infantil, estrategias de historia de vida y autocompasión.

Los investigadores encontraron que los niveles más altos de imprevisibilidad infantil estaban directamente asociados con niveles más altos de adicción a la comida. Los niveles más altos de imprevisibilidad infantil se han asociado con estrategias de historia de vida de ritmo rápido. Las estrategias de historia de vida rápida, a su vez, se han asociado con niveles más altos de adicción a la comida.

Además, los investigadores encontraron que las estrategias de historia de vida lenta se asociaron con una autocrítica reducida, que a su vez se asoció con niveles más bajos de adicción a la comida. Personas con bajos niveles de autoestima. discrepar con declaraciones como «Desapruebo y juzgo mis faltas e insuficiencias».

“Aunque la infancia impredecible, las estrategias de historia de vida de ritmo rápido y el juicio propio contribuyen al desarrollo de la adicción a la comida, la reducción del juicio propio puede considerarse un enfoque complementario potencial para reducir el riesgo de adicción a la comida”, dijo Zhou a PsyPost.

Curiosamente, una mayor bondad hacia uno mismo (p. ej., «Trato de ser comprensivo y paciente con los aspectos de mi personalidad que no me gustan») no ayudó a explicar la relación entre las estrategias de historia de vida lenta y los niveles más bajos de adicción a la comida.

«Solo la autocrítica, en lugar de la bondad hacia uno mismo, juega un papel mediador significativo en la relación entre la historia de una vida lenta y la adicción a la comida», explicó Zhou. “Parece que el juicio propio juega un papel más importante en esa asociación. También se justifican estudios futuros para ver si el resultado se puede replicar a través de la edad, el nivel socioeconómico y las culturas».

Pero el estudio, como toda investigación, viene con algunas advertencias. Debido a que el estudio se basó en datos correlacionales, los investigadores no pueden hacer afirmaciones causales ni sacar conclusiones definitivas sobre causa y efecto.

«El estudio no es un estudio experimental y aún no se ha establecido la posible relación causal», dijo Zhou. «Puede ser difícil, si no imposible, controlar la estrategia de historia de vida». En cambio, “podemos considerar estudiar el efecto del juicio propio. Esperamos que los hallazgos eventualmente puedan proporcionar información sobre las intervenciones».

Yo estudio, «Entorno infantil y adicción a la comida en la edad adulta: probando las múltiples mediaciones de las estrategias de la historia de vida y las actitudes hacia uno mismo“, fue escrito por Hui Zhou, Anise MS Wu, Xiaoyu Su, Lei Chang, Juliet Honglei Chen, Meng Xuan Zhang y Kwok Kit Tong.