El presidente venezolano, Nicolás Maduro, habla con los medios de comunicación luego de una reunión para firmar un acuerdo sobre garantías de voto en la sede del Consejo Nacional Electoral (CNE) en Caracas, Venezuela, el 2 de marzo de 2018.
Marco Bello | Reuters
Un veterano militar estadounidense que se atribuyó la responsabilidad de una incursión armada fallida en Venezuela para derrocar al presidente Nicolás Maduro dijo el lunes que las autoridades venezolanas arrestaron a dos ciudadanos estadounidenses que trabajaban con él.
Las autoridades venezolanas dijeron que 10 personas involucradas en una «redada mercenaria» fueron arrestadas el lunes a lo largo de la costa caribeña, y dijeron que las 10 personas eran parte del complot respaldado por Estados Unidos.
La televisión estatal venezolana dijo que dos ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los detenidos, pero no proporcionaron sus identidades.
Pero el veterano militar estadounidense Jordan Goudreau, que dirige una empresa de seguridad con sede en Florida llamada Silvercorp USA, dijo a Reuters el lunes que dos estadounidenses que trabajaban con él, Aaron Berry y Luke Denman, habían sido capturados.
«Están trabajando conmigo. Esos son mis muchachos», dijo por teléfono.
El oficial no. 2 del Partido Socialista Venezolano, Diosdado Cabello, tuiteó el lunes un video que muestra a uno de los detenidos venezolanos involucrados en el complot diciéndole a un funcionario no identificado que dos estadounidenses estaban entre los arrestados.
El Departamento de Estado no brindó ningún comentario inmediato sobre los presuntos arrestos. Los funcionarios estadounidenses negaron con vehemencia cualquier participación del gobierno estadounidense en las redadas.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que los dos ciudadanos estadounidenses fueron capturados el lunes en una redada de cómplices del segundo día y se creía que estaban bajo la custodia de la inteligencia militar venezolana. La fuente, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los detalles provienen de contactos con las fuerzas de seguridad venezolanas.
El líder de la oposición, Juan Guaido, cuestionó la versión del gobierno de los hechos el domingo e insistió en que Maduro está tratando de distraerse de otros problemas en los últimos días, incluido un motín mortal en prisión y una violenta batalla de pandillas en Caracas.
El equipo de comunicaciones de Guaidó negó el lunes los informes de los medios de que Guaidó había contratado a Silvercorp para destituir a Maduro por la fuerza, y agregó que el líder de la oposición y sus aliados «no tienen relación ni responsabilidad por las acciones de la empresa Silvercorp».
El lunes por la noche, en un comunicado, el equipo de Guaidó dijo: «Exigimos que se respeten los derechos humanos … de los capturados en las últimas horas».
Washington impuso duras sanciones económicas contra Venezuela en un intento de derrocar a Maduro, a quien acusa de manipular las elecciones de 2018. El gobierno de Maduro dice que Estados Unidos quiere controlar las enormes reservas de petróleo de Venezuela.
‘Ataque a nuestra patria’
Los arrestos del lunes se producen después de que el gobierno de Maduro dijera el domingo que mercenarios habían intentado ingresar al país sudamericano en lanchas rápidas desde la vecina Colombia, diciendo que ocho personas habían muerto y dos detenidas.
Más tarde el domingo, Goudreau publicó un video en el que se identifica como organizador de la invasión, junto con el oficial militar disidente venezolano Javier Nieto. Goudreau dijo en el video que los combatientes en tierra continuaron realizando operaciones en diferentes partes del país.
Identificó a uno de los combatientes como «Comandante Sequea», lo que parecía ser una referencia a Antonio Sequea, quien fue identificado en la televisión estatal el lunes como una de las personas detenidas.
El sitio web de Silvercorp describe a Goudreau como un «veterano altamente condecorado de las fuerzas especiales en Irak y Afganistán».
El lunes, un presentador de la televisión estatal venezolana mostró fotos de hombres tendidos en el suelo con las manos a la espalda, y agregó que el grupo viajaba cerca de la ciudad del área de Chuao en el estado central de Aragua.
El grupo fue «capturado por la fuerza popular, por los pescadores», dijo el ancla.
Cabello publicó un video de hombres vestidos de negro con pasamontañas sacando a un hombre sin camisa de un helicóptero, al que identificaron como parte del grupo capturado.
«Sin duda, los imperialistas dirigieron este ataque a nuestra patria», dijo Cabello en Twitter, refiriéndose al gobierno de Estados Unidos. Más tarde el lunes, Cabello dijo que otros dos sospechosos fueron arrestados en Puerto Cruz, una ciudad costera al este de Chuao.
Un funcionario estadounidense, que pidió no ser identificado, dijo que el gobierno estadounidense no estuvo involucrado en el incidente. Otra fuente familiarizada con los análisis e informes de inteligencia de Estados Unidos también dijo que las agencias estadounidenses no tienen nada que ver con las incursiones militares en Venezuela.
El gobernador de Aragua, Rodolfo Marco, publicó cuatro fotos de los detenidos en Twitter. «La captura de estos mercenarios se logró a través de la inteligencia social y la unidad policial civil-militar», dijo en el post.
Las imágenes muestran a hombres acostados boca abajo, algunos sin camisa y otros en pantalones cortos. También se ve un vehículo policial en una zona cercana a una lonja y en otra imagen es un barco pesquero.
Ni la emisora oficial ni el gobernador ofrecieron más detalles.
El fiscal jefe Tarek Saab dijo el lunes que cinco personas fueron arrestadas por la redada de Macuto.
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