El verdadero costo de la declaración de independencia de Lionel Messi

La carretera sube y sale de Castelldefels, España, alejándose del concurrido centro, de la playa, hacia las colinas. Las casas se hacen más grandes con cada giro. Las canastas de baloncesto son reemplazadas por canchas completasS. Los jardines perfectamente cuidados se extienden a lo largo de las colinas. Las flores de buganvilla trepan por las paredes. La casa de Lionel Messi es la última a la izquierda.

No es su única propiedad en Cataluña -en la provincia de Barcelona, ​​Messi también tiene una casa en Gavà Mar, donde viven sus padres, y también tiene un piso en el exclusivo barrio de Pedralbes de la ciudad-, pero Castelldefels fue el tu hogar durante mucho tiempo. En sus palabras, es el lugar «ideal» para vivir: el mar, la playa, la montaña, la paz y la tranquilidad de un hermoso pero sencillo pueblo de vacaciones.

Es en este lugar donde él y su esposa Antonella criaron a sus tres hijos. Sus amigos viven cerca: suele compartir el coche para ir a entrenamientos o partidos con su vecino, Luis Suárez. Hay tiendas que venden comida argentina. Algunos de sus restaurantes favoritos cerca de la costa saben que cuando un amigo los llama significa que Messi estará allí pronto. También saben que deben pedir a los clientes que no lo molesten mientras come, pero que posará felizmente para las fotos cuando salga.

A esto renunció Messi el martes cuando él y sus representantes enviaron al Barcelona la confirmación oficial de su intención de dejar el club. No solo está terminando una relación con el club que se remonta a dos décadas atrás, que lo vio transformarse de un niño de 13 años que firmó un contrato escrito en una servilleta a posiblemente el mejor jugador de fútbol que jamás haya visto.

No es solo romper un vínculo entre el jugador y el equipo lo que se ha vuelto simbiótico. Barcelona no es Barcelona sin Messi. Sin embargo, ¿Messi sería Messi sin el Barcelona? Elevó a su equipo a la grandeza, llevó a este club a una preeminencia inigualable, pero también fue al revés durante mucho tiempo: el Barcelona no solo fue su plataforma, su escenario, también fue un personaje de su historia. .

Estos son algunos sacrificios, por supuesto, pero es la oportunidad de irse de Castelldefels lo que mejor ilustra lo seria que es la decisión de Messi, lo desesperada que se ha vuelto la situación en sus sentimientos y cuánta rabia ha acumulado. No solo está listo para despedirse de su empleador y cambiar una camisa por otra. Estás listo para abandonar la vida que has construido.

Cómo llegó la situación a este punto es una historia bien documentada. Barcelona, ​​hace unos años, era el mejor equipo de fútbol: un imperio que parecía destinado a reinar durante mil años, o lo que sea el equivalente de «una eternidad» al deporte de élite.

Ahora, el legado de ese gran equipo de Messi, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, ha sido destrozado y desperdiciado por una contratación desastrosa, una visión a corto plazo y un interés propio desenfrenado.

Cuando se supo que Messi había pedido dejar el club, el ex capitán del equipo Carles Puyol, un ícono en Barcelona, ​​discutió al jugador sobre el club. Suárez y Arturo Vidal, ambos informados de que ya no tienen demanda en el Camp Nou, también lo hicieron. Los aficionados marcharon hasta la sede del equipo y pidieron la dimisión de la actual junta directiva, el grupo de ejecutivos que ahora quedará marcado de forma permanente como las personas que motivaron la salida del mejor jugador de todos los tiempos.

El Barcelona está herido y la empatía está con Messi. Como era de esperar, ya era suficiente para él. Aunque es difícil imaginarlo con otra camiseta, otros colores y, aunque puede haber dolor -no solo del Barcelona- pensando que el jugador y la compañía toman caminos diferentes, tiene que buscar para otra parte, encontrar un club donde su carrera puede tener el declive dorado que se merece.

Ese club podría ser, muy probablemente, el Manchester City, donde habría habido un encuentro con Pep Guardiola, con quien entrenó al jugador y al técnico que sacaban lo mejor de cada uno; o el Paris Saint-Germain, quizás, donde podría volver a jugar con Neymar; o el Inter, el club que más que ningún otro se ha posicionado como su primer reserva, su elección en caso de emergencia. Esos equipos pueden cumplir su ambición, entregarle la quinta corona de la Liga de Campeones que quiere.

No se trata de deslegitimar esta ortodoxia para sugerir que no es un cuadro completo. Más de una cosa puede ser cierta en algún momento. Por ejemplo: está claro que el Barcelona se ha gestionado de forma pésima desde hace algún tiempo; sus líderes merecen la mayoría, si no todos, los insultos que se les dirigen.

Aun así, a pesar de todas las veces que Messi ha pedido, con razón, que el equipo que lo rodea se fortalezca, no es tan sencillo. Barcelona tiene la nómina más cara del fútbol. Se ha jactado de estar más cerca que cualquier equipo de lograr una facturación anual de mil millones de euros, pero casi todo ese dinero lo consumen los sueldos que paga a sus estrellas.

Solo Messi se lleva una gran parte, y vale la pena decirlo, proporcionó un valor increíble para justificarlo. Sin embargo, para renovar el equipo, para revolucionarlo, algunos jugadores tendrían que irse. No jugadores ornamentales ni juveniles, sino jugadores como Suárez, Vidal e Ivan Rakitic.

Hay un precio que pagar por el privilegio de experimentar la grandeza: los clubes que tienen la suerte de tener un entrenador icónico siempre pasan por un período de dificultades mientras intentan reemplazarlo. Los equipos que disfrutan de días emocionantes con una generación de jugadores a menudo tienen dificultades para identificar a sus sucesores. Esto está escrito en algún lugar del código oculto del fútbol. Es parte de tu algoritmo.

La grandeza de Messi es tal que la cuenta no llegó cuando se fue, sino mientras se quedara, ya que los límites entre los intereses de Messi y los del equipo se desvanecieron, ya que el club se obsesionó tanto con mantenerlo feliz que perdió la noción de lo que era. había que hacer para ser feliz.

Y así, esta semana llegamos al final. Messi ha decidido que debe irse, que debe irse a otro lado, que ya no puede cargar a este equipo, a este club, en sus hombros. También puede descubrir que la grandeza tiene un costo personal: que donde quiera que vaya, nunca podrá escapar de lo que se conoce como adicción a Messide..

Cualquier club con el que firme se modelará a su alrededor. Cualquier equipo al que se una le considerará, en primer lugar, en la resolución de problemas. Sintió que Barcelona ya no era el «proyecto ganador» que quería. Dondequiera que vaya, encontrará que se espera que usted mismo consiga la mayoría de las victorias. Este es el precio por ser Lionel Messi.

Lo que le espera a Barcelona es aún más abrumador. Messi ha optado por descubrir qué puede ser sin el Barcelona; Si las cosas hubieran sido diferentes, esa es una pregunta que tal vez nunca hubiera tenido que responder. Sin embargo, Barcelona sabía que llegaría este día. Quizás no ahora, quizás no así, pero en algún momento. El club afronta la posibilidad de lo que puede ser sin Messi.

Claro, ningún jugador es más grande que un club, pero Messi estuvo cerca de serlo. Durante más de una década ha sido el equipo. Desde hace más de una década es símbolo de lo que es Barcelona, ​​de lo que representa, de lo que significa. Era el lugar ideal para él. Pero ya no lo es.

Por otra parte

Unos días antes del anuncio de Messi, el presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, concedió su entrevista anual al canal de medios interno del club.. Es una iniciativa admirable que muchos de sus colegas harían bien en copiar, pero no es lo que algunos llamarían un interrogatorio intenso.

Se destacó una declaración: Al Mubarak dijo que el City estaría listo para romper con la política general de contratar jugadores para el desarrollo este verano y también buscará reclutar estrellas establecidas. (En ese momento se pensaba que se refería a Kalidou Koulibaly, el defensa del Napoli, pero ahora podía recurrir a Messi).

Evidentemente, esto es perfectamente aceptable; esas políticas de contratación deben ser solo una guía, una forma de garantizar que las decisiones que no se adhieran a esta guía sean cuidadosamente cuestionadas. Sin embargo, recuerde la decisión del Manchester United de fichar a Robin Van Persie antes de la que sería la última temporada de Alex Ferguson como técnico.

El Manchester City fichó a Guardiola para ganar la Champions. Era el equivalente a fichar a Messi: con el mejor entrenador de su generación y un grupo de (en su mayoría) jugadores jóvenes de clase mundial, el City no podía fallar. Después de cuatro años, Guardiola ni siquiera ha llegado a semifinales. Y ahora ni la empresa ni el técnico, al parecer, están dispuestos a correr más riesgos. Ese es el problema con los proyectos y las filosofías: solo son verdaderos mientras tú quieras que lo sean.

c. 2020 The New York Times Company