El tribunal de África Occidental permite que el venezolano sea extraditado a Estados Unidos

LISBOA, Portugal (AP) – La Corte Suprema de Cabo Verde dictaminó el miércoles que un empresario cercano al presidente venezolano Nicolás Maduro, quien fue arrestado en el país de África Occidental el año pasado, podría ser extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos de lavado de dinero. dijo un abogado.

Geraldo Almeida, uno de los abogados caboverdianos que representa a Alex Saab en su lucha contra la extradición, dijo que su equipo legal apelará la decisión en el Tribunal Constitucional del país.

«Confiamos en que la Corte Constitucional revocará la decisión de la Corte Suprema», dijo Almeida a The Associated Press por teléfono.

Cabo Verde, una pequeña cadena de islas frente a África occidental que alguna vez fue una colonia portuguesa, arrestó al empresario nacido en Colombia en junio pasado cuando su avión hizo una parada para reabastecerse de combustible en un vuelo a Irán.

Los abogados de Saab dicen que su cliente es inmune a enjuiciamiento debido a los numerosos cargos diplomáticos que ha ocupado para el gobierno de Maduro desde 2018.

Los funcionarios estadounidenses creen que Saab tiene numerosos secretos sobre cómo Maduro, su familia y sus mejores asistentes supuestamente robaron millones de dólares en contratos gubernamentales en medio de la hambruna generalizada en la nación rica en petróleo. Tras su arresto, viajaría a Teherán para negociar acuerdos para intercambiar oro venezolano por gasolina iraní.

Almeida, el abogado, dijo a la AP que el Tribunal Constitucional tendrá que resolver las diferencias entre la decisión del Tribunal Supremo y un fallo a principios de este mes de un tribunal perteneciente a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, o CEDEAO., A la que Cabo Verde pertenece.

Ese tribunal regional ordenó a Cabo Verde que suspendiera el procedimiento de extradición contra Saab y lo indemnizara.

«Creemos que le corresponde a la Corte Constitucional resolver este engaño legal», dijo Almeida.

«Nuestra posición, que seguiremos defendiendo, es que la extradición tiene un motivo político y que no hay garantía de que (Saab) no sea condenado a cadena perpetua en Estados Unidos», dijo.

Si un sospechoso corre el riesgo de ser condenado a cadena perpetua o de muerte, la Constitución de Cabo Verde prohíbe la extradición.

Almeida dijo que se presentará una apelación en los próximos días. No sabía cuánto tiempo le tomaría al Tribunal Constitucional emitir una decisión.

El tribunal de la CEDEAO en su fallo rechazó en gran medida el argumento de Saab de que disfrutaba de inmunidad como enviado especial del gobierno de Maduro. También señaló que Saab no estaba en la lista de pasajeros de aviones registrados en San Marino cuando se detuvo en Cabo Verde, prefiriendo mantener su misión de transbordador en secreto entre dos países fuertemente sancionados por Estados Unidos.

Sin embargo, regañó a Cabo Verde por supuestamente no tener una alerta roja de Interpol cuando arrestó a Saab, y dijo que su encarcelamiento también violaba las leyes del país contra la detención arbitraria.

Los fiscales federales de Miami acusaron a Saab en 2019 por cargos de lavado de dinero vinculados a un supuesto esquema de corrupción que se embolsó más de $ 350 millones de un proyecto de vivienda para personas de bajos ingresos para el gobierno venezolano que nunca se construyó.

La administración Trump había hecho de la extradición de Saab una prioridad máxima, y ​​en un momento incluso envió un buque de guerra de la Armada al archipiélago africano para vigilar al prisionero.

A su vez, el gobierno de Maduro se ha opuesto con vehemencia a la acusación de Saab como un intento velado de cambio de régimen por parte del gobierno de Estados Unidos y le ordenó que se resista a la extradición a toda costa.

La detención continua de Saab corre el riesgo de complicar cualquier esfuerzo de Maduro para buscar un nuevo comienzo con la administración de Biden, así como el encarcelamiento continuo de varios estadounidenses en Caracas, incluidos seis ejecutivos petroleros venezolanos-estadounidenses y dos ex boinas verdes capturados en una incursión fallida. . para capturar a Maduro.