El telescopio localiza un enorme rastro de escombros del asteroide Smash-Up de la NASA

La semana pasada, la nave espacial DART de la NASA se estrelló intencionalmente en Dimorphos, una pequeña luna que orbita alrededor del asteroide más grande Didymos. Ahora, un telescopio terrestre en Chile ha capturado la enorme columna creada por el impacto en los días posteriores al encuentro.

El incidente fue una prueba de defensa planetaria; La NASA está tratando de saber si un impactador cinético puede cambiar la trayectoria de una roca espacial con destino a la Tierra en caso de que encontremos una grande en curso de colisión con nosotros. la agencia espacial Centro de objetos cercanos a la Tierra existe para monitorear el estado de estos objetos y sus órbitas.

La NASA todavía está revisando los datos de colisión para determinar si la Prueba de redirección de doble asteroide, o DART, alteró la trayectoria orbital de Dimorphos alrededor de su compañero más grande, pero Imágenes de impacto vienen gruesas y rápidas de todas las lentes telescópicas dirigidas al evento histórico.

Las últimas imágenes provienen del telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR) en Chile, operado por NOIRLab. El telescopio SOAR está ubicado en las estribaciones de los Andes, un entorno árido con cielos despejados y sin luz que hace que la región sea ideal para los telescopios terrestres.

La expansión el rastro de polvo de la colisión es claramente visible y se extiende hasta la esquina derecha de la imagen. De acuerdo a un Versión NOIRLab, el camino detrítico se extiende aproximadamente 6,000 millas (10,000 kilómetros) desde el punto de impacto. Teddy Kareta, un astrónomo del Observatorio Lowell que participó en la observación, dijo: «Es sorprendente la claridad con la que pudimos capturar la estructura y el alcance de las secuelas en los días posteriores al impacto».

Los científicos de la NASA aún tienen que expresar su determinación sobre el éxito de DART, pero el impacto en sí es un éxito. Pronto habrá más descubrimientos sobre el evento: exactamente cuánto material de Didymos fue expulsado, qué tan pulverizado estaba el material y qué tan rápido pudo haber sido levantado. Los datos podrían arrojar luz importante sobre el efecto que los impactadores cinéticos podrían tener en el asteroide «montón de escombros», que parece ser Dimorphos. Los asteroides apilados en escombros presentan conglomerados de material de superficie sueltos, lo que podría explicar estas dramáticas vistas de la luna posteriores al impacto.

En las cercanías de Chile, el Relieve del cielo del Observatorio Vera C. Rubin empezara pronto. Entre sus alegatos está la evaluación de objetos potencialmente peligrosos cerca de la Tierra, aunque considerando la reciente prueba, quizás los asteroides deberían estar preocupados por nosotros.

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