El telescopio espacial James Webb está capturando el universo en un SSD de 68 GB

Con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ahora encendido y tomando algunas imágenes espectaculares, es posible que se pregunte cómo los almacena exactamente. Sorprendentemente, segundo espectro IEEE – suficiente para manejar un día de imágenes JWST, pero no mucho más.

Si bien puede parecer ridículamente pequeño para un satélite de $ 10 mil millones, hay varias razones por las que la NASA eligió el sistema. Para empezar, el JWST está ubicado a un millón de millas de la Tierra, donde es bombardeado con radiación y opera a una temperatura por debajo de los 50 grados sobre el cero absoluto (-370 grados F). Por lo tanto, el SSD, como todas las demás partes, debe endurecerse con radiación y sobrevivir a un proceso de certificación agotador.

Si bien no es tan rápido como los SSD de consumo, aún se puede completar en tan solo 120 minutos a través del subsistema de administración de datos y comando de 48 Mbps (ICDH) del telescopio. Al mismo tiempo, el JWST puede transmitir datos a la Tierra a 28 Mbps a través de una conexión de banda Ka de 25,9 Ghz a Deep Space Network.

Esto significa que, si bien recopila muchos más datos que Hubble (57 GB frente a 1-2 GB por día), puede transferir todos esos datos a la Tierra en aproximadamente 4,5 horas. Lo hace durante dos ventanas de contacto de 4 horas por día, cada una de las cuales permite la transmisión de 28,6 GB de datos científicos. En otras palabras, solo necesita suficiente espacio de almacenamiento para recopilar un día de imágenes; no necesita guardarlas en el telescopio.

Sin embargo, hay un enigma. La NASA estima que solo habrá 60 GB de almacenamiento disponibles al final de los 10 años de vida útil del JWST debido al desgaste y la radiación, y el 3 % de la unidad se utilizará para el almacenamiento de datos de ingeniería y telemetría. Esto dejará al JWST con un margen muy pequeño, lo que nos hace preguntarnos si se acercará a la longevidad del Hubble, que sigue siendo fuerte después de 32 años.