El rover Curiosity de la NASA acaba de probar algo de ciencia atmosférica en Marte.
los curiosidad roverAhora que se acerca a su décimo año de exploración del Planeta Rojo, ha tomado imágenes de nubes a la deriva en su sitio de exploración en Mount Sharp (Aeolis Mons) con el objetivo de medir su velocidad.
Pero no fue una tarea fácil, señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en un entrada en el blog el lunes (15 de febrero), ya que las cámaras de Curiosity no están diseñadas para mirar al cielo. Más bien, las cámaras del rover estaban destinadas a generar imágenes. Marte rocas y elementos del paisaje en su viaje en busca de antiguos signos de habitabilidad.
«Las nubes marcianas son muy tenues en la atmósfera, por lo que se necesitan técnicas de imagen especiales para verlas», dijo el JPL en la publicación del blog. «Se toman varias imágenes para obtener un fondo estático y claro. Esto permite que cualquier otra cosa que se mueva dentro de la imagen, como nubes o sombras, se vuelva visible después de restar este fondo estático de cada imagen individual».
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Las nubes (y sus sombras en la superficie) fueron capturadas en dos imágenes de ocho fotogramas capturados el 12 de diciembre de 2021 durante el día marciano número 3325, o sol, de la misión. (Los días en el planeta rojo son un poco más largos que el ciclo de 24 horas en la Tierra).
Curiosity usó su cámara de navegación dos veces para examinar las nubes desde dos perspectivas diferentes, dijo JPL. Dos puntos de vista permiten a los científicos calcular la velocidad y la altura de las nubes, dijo el JPL, lo que a su vez proporciona pistas sobre su composición.
«Estas nubes son muy altas, casi 50 millas (80 kilómetros) sobre la superficie. Hace mucho frío a esa altura, lo que sugiere que estas nubes están compuestas de hielo de dióxido de carbono en comparación con las nubes de hielo de agua, que normalmente se encuentran en altitudes más bajas. ”, dijo JPL.
La publicación del blog no mencionó qué tan rápido se movían las nubes, pero las velocidades típicas del viento cerca de la superficie de Marte son de alrededor de 4,5 mph a 22 mph (7 km/h a 35 km/h), lo que podría ser lo suficientemente rápido para entregar energía eólica en el Planeta Rojo.
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