El relato en primera persona del periodista estadounidense Cody Weddle sobre su detención en Venezuela

MIAMI — Cuando me desperté el lunes con el timbre de la puerta, salté de la cama esperando que el encargado del agua tuviera dos botellas grandes de agua para la semana.

En cambio, me saludaron tres hombres armados y una mujer que portaban pistolas y rifles largos.

Había abierto la puerta pero la puerta exterior permanecía cerrada. Los agentes emitieron una orden judicial, que más tarde descubrí que había sido emitida por un tribunal militar, autorizando un allanamiento en mi apartamento.

Si bien Venezuela se ha vuelto cada vez menos acogedora para los periodistas, este tipo de redadas aún no se han convertido en la norma. Debatí cómo manejar la situación y no tenía intención de abrir la puerta.

Sabía que si podía acceder a mi teléfono, se correría la voz rápidamente y probablemente retrocederían debido al alboroto. Pero la señora que limpiaba el edificio estaba allí con los agentes y estaba claramente molesta por la situación.

Me sentí mal y abrí la puerta.

Los oficiales registraron cada rincón de mi apartamento mientras el oficial a cargo inmediatamente solicitó mi iPhone y comenzó a revisar mis mensajes de WhatsApp. Después pude haber leído con más atención la orden judicial: estaba siendo investigado por traición, incautación de equipo militar y espionaje.

A pesar de la situación extraña y preocupante, logré mantener la calma y traté de hacer algunos chistes para aligerar el ambiente.

Después de aproximadamente una hora, tres hombres y mujeres más vestidos de civil entraron al apartamento y sacaron un dispositivo ovalado que disparaba un láser. Dijeron que estaban haciendo un «combate» y buscando equipo de espionaje.

Esperaba que después de la “redada” se fueran con mis dispositivos electrónicos confiscados y me dejaran en paz. Pero luego “para completar el proceso”, dijo el hombre, “tendría que acompañarlos a su sede para una entrevista”.

Cuando llegamos al cuartel general de la unidad de contrainteligencia militar, el oficial a cargo pidió la “máscara”.

«¡¿Una máscara para mí?!» Respondí.

Los agentes me pusieron un pasamontañas negro sin agujeros sobre la cabeza para que no pudiera ver lo que me rodeaba y finalmente me llevaron a una habitación y me senté en una silla en un rincón.

El director me tocaba periódicamente el hombro, a veces pidiéndome la contraseña de mi computadora, a veces más información sobre mis fuentes y contactos como periodista.

Luego, durante un interrogatorio posterior, quedó claro qué información querían de mí: me preguntaban continuamente qué contactos tenía dentro del ejército.

Unas semanas antes había escrito un artículo para WPLG, afiliada de ABC News Miami, sobre las grietas y el descontento dentro de las fuerzas de seguridad de Venezuela. Todas mis fuentes me dijeron que a la gran mayoría de las fuerzas de seguridad les gustaría ver un cambio en el gobierno.

No tenía nombres ni detalles de contacto de las fuentes que entrevisté para ese artículo y así se lo dije. Insistieron en que revelara los nombres de los “cinco generales” que entrevisté.

No había entrevistado a generales, sólo a miembros de base.

Después del interrogatorio, los agentes dijeron que «ibamos a ser periodistas» y me llevaron a una habitación con una cámara, guiándome a través de preguntas para responder: preguntas políticas.

“Nicolás Maduro es el presidente de Venezuela, ¿verdad?” preguntó el hombre.

“Internamente sigue siendo el presidente y mantiene el control del territorio venezolano”, respondí. “Externamente, muchos países reconocen ahora al líder de la oposición Juan Guaido como el presidente legítimo”.

Durante toda la terrible experiencia, quedó claro que los agentes habían recibido instrucciones de no hacerme daño físico. Ni siquiera me esposaron ni me golpearon.

Hacia el final de la terrible experiencia de 12 horas, que pasé la mayor parte sentado en un rincón de la habitación, los oficiales parecieron ponerse nerviosos.

A raíz de mi arresto y el arresto de mi asistente, Carlos Camacho, se había formado una “pequeña revuelta”.

Otro oficial irrumpió.

«¡Dale sus cosas y sácalo de aquí ya!» ella dijo.

Luego pasaría la noche en el aeropuerto Simón Bolívar de Caracas, custodiado por funcionarios de inmigración antes de que me ordenaran abordar un avión con destino a Miami al mediodía del día siguiente.

Mi caso parece reflejar la creciente paranoia de las fuerzas de seguridad.

Esto se produce mientras Guaidó continúa instando a las fuerzas de seguridad a desertar del régimen de Maduro.

Y a través de mi terrible experiencia, pude confirmar mi relato anterior: las filas de las fuerzas de seguridad de Venezuela se ven muy afectadas por la crisis económica.

Envié a numerosas autoridades quejándose de sus salarios: algunos decían que ni siquiera ganaban 20 dólares al mes. También quedó claro que las autoridades en su mayoría están improvisando.

Cuando no tenían una almohadilla de tinta para tomar mis huellas dactilares, un oficial rompió uno de mis bolígrafos y vació la tinta en la tapa de una botella para tomar mis huellas dactilares.

Cody Weddle es un periodista independiente que vivió en Caracas, Venezuela, durante varios años hasta que fue arrestado y deportado esta semana. Ha presentado solicitudes para varias organizaciones de noticias, incluida ABC News.