El programa Compost cierra la brecha entre la vida urbana y la vida sostenible

Cortesía de Domingo Medina

En cualquier día de la semana, es posible que se encuentre con una flota de ciclistas recorriendo New Haven, transportando contenedores de restos de comida compostada de 500 familias a granjas de toda la ciudad.

Estos ciclistas trabajan para el programa de compostaje de Domingo Medina, Peels and Wheels, que fundó en 2014 a través de una asociación con la organización sin fines de lucro New Haven Farms. Peels and Wheels está formado por seis empleados a tiempo parcial que recoger los restos de comida de las familias, escuelas y empresas en bicicleta. Los desechos se convierten en abono en sus instalaciones fuera de Phoenix Press Farm en New Haven y el abono se entrega a jardines comunitarios y granjas urbanas, donde restaura y enriquece el suelo local.

“Es parte de la economía circular”, dijo Medina. “El desperdicio de alimentos debería volver a los agricultores, debería volver al lugar de donde vino originalmente”.

Aunque el grupo ahora atiende a cientos de familias en el área de New Haven, para Medina, la fundación de Peels and Wheels no ha sido clara. Desde continuar con los esfuerzos de conservación en Venezuela hasta encontrar un sentido de lugar en New Haven y unirse a la iniciativa New Haven Farms, Medina dijo que ve su viaje hacia la creación de Peels and Wheels en tres fases.

Conservación de la selva tropical en Venezuela

Medina creció en Caracas, Venezuela, donde trabajó durante varios años en los esfuerzos de conservación de la selva tropical en todo el país, alrededor del 50 por ciento de la cual está cubierta por bosque primario. Mientras trabajaba con el AAsociación Venezolana para la Conservación de Áreas Naturaleso ACOANA, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Caracas, Medina aprendió sobre la distinción entre desarrollo y conservación.

“La conservación es un tema social… es un equilibrio”, dijo Medina. “Es diferente que aquí en los Estados Unidos, donde sacamos a la gente de la naturaleza”, agregó, refiriéndose al desplazamiento histórico de los grupos indígenas en todo el país.

Con ACOANA, Medina ha estudiado el impacto del ecoturismo, defendido los derechos indígenas y desarrollado planes regionales de conservación en áreas de selva tropical del río Caura, el valle de Kamarata y las regiones amazónicas de Venezuela. Dijo que ha trabajado junto a grupos indígenas, incluidas las comunidades Ye’kwana, Kamaracoto y Arekuna, ayudando a combatir la malaria y la falta de acceso a la educación.

El trabajo de Medina en Venezuela giró en torno a mantener el equilibrio entre la población local y las tierras circundantes. Este equilibrio, explicó Medina, le ha proporcionado un profundo aprecio por la tierra que lo rodea, plantando las semillas de su viaje como ambientalista.

El activista climático local Chris Schweitzer compartió una perspectiva similar sobre la relación entre la tierra y las personas. Schweitzer, director del programa New Haven/Leon Sister City Project, una organización que fomenta el desarrollo sostenible tanto en New Haven como en Nicaragua, explicó que incluso los huertos familiares a pequeña escala pueden ser «una forma de desarrollo económico y empoderamiento».

“Un sentido de lugar en New Haven”

Cuando Medina se mudó a New Haven con su familia en 1999 después de que aumentaran las tensiones políticas y económicas en Venezuela, luchó por encontrar una comunidad.

“La ciudad me era ajena; Al principio no me sentía castigado”, reflexionó Medina. «Pero fue trabajando con el grupo Bioregional cuando realmente comencé a encontrar un sentido de lugar aquí en New Haven».

En 2008, Medina se unió a la Grupo Biorregional de New Haven, una organización que busca luchar contra el cambio climático y las injusticias relacionadas mediante el fomento de una vida y un desarrollo sostenibles. Según Medina, la organización ha adoptado un enfoque futurista de la crisis climática, discutiendo temas como el cambio climático, la inestabilidad económica resultante y el pico del petróleo, una hipótesis. procedente de Teoría del pico de 1956 de Marion King Hubbertque predijo que la producción mundial de petróleo crudo alcanzaría su punto máximo antes de comenzar a declinar.

“Hablaban de eso hace más de 15 años”, dijo Medina. «Antes, cuando nadie más hablaba de eso».

El enfoque local del grupo fomentó el interés de Medina en los esfuerzos ambientales orientados a la comunidad.

Granjas de New Haven

Después de unirse al grupo de la biorregión, Medina buscó participar en esfuerzos prácticos de sostenibilidad junto con New Haven Farms. Fundada en 2012, New Haven Farms ha desarrollado granjas urbanas para enseñar a las personas con condiciones prediabéticas y diabetes estrategias sostenibles para cultivar y preparar alimentos.

Mientras trabajaba para New Haven Farms, Medina notó que la organización estaba gastando grandes sumas de dinero para traer tierra fértil para las granjas. En respuesta a este problema, Medina comenzó Peels and Wheels para usar restos de comida para reponer el suelo local.

A medida que Peels and Wheels se expandió, se separaron de New Haven Farms como empresa independiente en 2014.

Desde que fundó Peels and Wheels, Medina ha dicho que se ha esforzado por contribuir a un modelo que llama «economía verde circular», que busca cerrar la brecha entre el desperdicio de alimentos y la agricultura a través del compostaje.

Hizo hincapié en la importancia de percibir los alimentos sobrantes como un recurso y no como un desperdicio. El compostaje, explicó Medina, es una de las estrategias más simples y a menudo pasadas por alto para reconstruir y mantener la materia orgánica en el suelo.

Uno de los proyectos recientes de Peels and Wheels incluye una asociación con Wilbur Cross High School. La escuela recientemente comenzó a utilizar los servicios de Peels and Wheels para informar a los estudiantes sobre formas sostenibles de gestionar el desperdicio de alimentos. Además de compostar los residuos de la escuela, Medina y su equipo también organizaron dos sesiones informativas sobre el impacto del compostaje.

“Domingo hizo un gran trabajo desglosándolo todo [composting] proceso para nosotros», dijo Lila Kleppner, estudiante de Wilbur Cross y pasante de New Haven Climate Movement’s programa YCAT. «Es capaz de mostrarnos el panorama completo y el impacto del compostaje, al mismo tiempo que nos brinda detalles específicos sobre cómo hacerlo».

Medina también destacó el papel de las iniciativas a pequeña escala en la creación de un cambio ambiental duradero, y señaló que existen 220 servicios de compostaje en todo el país similares al suyo.

“En la sociedad actual, tratamos de tener una solución para todo: los gobiernos intentan centralizar los recursos y atacarlos a través de un medio específico”, dijo. «Pero son las muchas iniciativas pequeñas las que conducirán a más cambios que uno grande».

Además de mejorar la salud del suelo dentro de New Haven, Medina también explicó cómo el desperdicio de alimentos impulsa la economía local. Después del cierre del vertedero e incinerador de Hartford 2015 Está dentro 2022, respectivamente, Medina dijo que la basura de New Haven ahora se transporta en camiones fuera del estado. Este cambio tuvo repercusiones fiscales, lo que provocó que el presupuesto de gestión de desechos de West Haven aumentara en $ 1,5 millones. Peels and Wheels tiene como objetivo reducir la cantidad de desechos que produce la ciudad y, en consecuencia, el dinero que gasta en su eliminación.

«Vivimos en una sociedad donde mucha gente toma», dijo Medina. «Tenemos que dejar un impacto positivo en el medio ambiente… tenemos que convertirnos en dejar».

Peels and Wheels tiene su sede en 15 James St, New Haven.