En 2015, cuando impartí por primera vez un curso sobre el problema de la deuda y el déficit estadounidense, lo titulé “¿Es Estados Unidos la próxima Grecia?” En aquella época estaba de moda apuntar a esta pequeña isla mediterránea de 10 millones de habitantes. Grecia había acumulado tanta deuda que las agencias de crédito la rebajaron a “estatus basura”. El país simplemente intentó mantenerse a flote. En lo peor de la crisis, más de 400.000 ciudadanos griegos emigraron y el desempleo aumentó al 27,5%.
¿En qué se parece la economía de Grecia a la de Estados Unidos? Todo es cuestión de deuda. A medida que nuestra deuda nacional crece a más de 33,5 billones de dólares, debemos examinar el gasto. Al final del año fiscal 2023, que finalizó en septiembre de 2023, el gobierno de Estados Unidos gastó 6 billones de dólares y recibió 4 billones de dólares en ingresos fiscales, un déficit asombroso de 2 billones de dólares.
Cuando un país empieza a gastar un tercio más de lo que ingresa, la gente necesita despertar. Los medios deben empezar a ejercer más control. Necesitamos acción, no que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, nos diga que “sabemos que estamos en un camino fiscalmente insostenible”. Los problemas con el presupuesto estadounidense son extremos. El 64% del gasto federal es obligatorio por ley para cosas como la Seguridad Social, Medicare, Medicare, seguridad de ingresos y asistencia a veteranos. Estos puntos no se pueden cambiar sin la intervención del Congreso.
El problema de la deuda y el déficit se agrava mucho por excesos de gasto como el proyecto de ley bipartidista de infraestructura, un programa de carne de cerdo de 1 billón de dólares con poca inversión en carreteras y puentes. Si a eso le sumamos la Ley de Reducción de la Inflación de 740 dólares, que en realidad es la “Ley del Nuevo Acuerdo Climático Verde”, nos daremos cuenta de que ese gasto conlleva inflación. Este es el lío en el que estamos tú y yo y va a empeorar.
Una de las medidas clave de la salud de las economías del mundo es la relación deuda-PIB. El Producto Interno Bruto es la suma total de todos los bienes en los Estados Unidos en un año determinado. Si se dividen los 33,5 billones de dólares de deuda estadounidense por los 25,9 billones de dólares del PIB estadounidense, se obtiene una relación deuda/PIB del 129%. Eso convierte a Estados Unidos en el undécimoth el más endeudado entre 207 países del mundo. Estamos justo ahí, al lado de Venezuela, Italia y Japón.
Al acumular más deuda cada año, se reduce nuestra capacidad para tomar decisiones económicas. En 2019, Estados Unidos estaba pagando el 1,8% de su deuda, lo que se traducía en 390.000 millones de dólares en pagos de intereses al año. En 2032, se espera que los pagos de intereses aumenten a 1,194 billones de dólares, lo que supone 520 mil millones de dólares más que el gasto en intereses de 674 mil millones de dólares en 2023.
¿Cómo pagaremos estos 520 mil millones de dólares adicionales en gastos de intereses adicionales? ¿Reduciremos el gasto en defensa en un 50%? ¿Recortar los pagos de la Seguridad Social en un 20%? ¿Quizás hacer que nuestros veteranos paguen un copago?
Ninguna de las opciones es buena.
Existen varias alternativas que podrían ayudarnos a equilibrar nuestro presupuesto y empezar a recortar gastos. Hay un plan llamado “Plan Penny” que, de haber comenzado en 2011, habría requerido una reducción del gasto del 1% y nuestro presupuesto habría estado equilibrado para 2016. Ahora, sin haber hecho nada, en 2023, el mismo plan Requiere un piso del 6,5%. % de reducción del gasto. La Convención de Estados es un plan iniciado por los estados que, si es aprobado por 34 estados, podría obligar al gobierno federal a equilibrar su presupuesto. Por supuesto, si fuera como otros planes de reducción del gasto, el Congreso de Estados Unidos podría encontrar una manera de evitarlo.
O tal vez, sólo tal vez, un líder transformador podría dar un paso adelante en Estados Unidos para resolver este problema de deuda. Para sorpresa de todos, esto sucedió en Grecia. En los últimos dos años, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, se ha centrado en el crecimiento económico y en reducir la carga impositiva corporativa al 22%, registrando la mayor reducción de deuda en la eurozona. La relación deuda/PIB de Grecia cayó del 189% al 146% en sólo tres años, y Grecia es la próxima gran historia de recuperación.
Se necesitará un líder transformador y un grupo de ciudadanos empoderados para evitar que Estados Unidos se convierta en la próxima Grecia: ya casi hemos llegado.
Dan P. Regenold vive en Glendale y es miembro de la junta directiva de EmpowerUAmerica.org.
«Maven de internet exasperantemente humilde. Comunicadora. Fanático dedicado al tocino.»
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