Por MONIKA SCISLOWSKA y CZAREK SOKOLOWSKI
LODZ, Polonia (AP) – De regreso a Venezuela, Rubén Limardo Gascón es aclamado como un héroe nacional por ganar una medalla de oro en esgrima en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
En Polonia, donde ha vivido durante años, comenzó a entregar comida a Uber Eats para mantener a su familia mientras entrena para los Juegos Olímpicos de Tokio el próximo verano.
Todos los días, después de un entrenamiento intensivo, se sube a su bicicleta y con una hielera verde en la espalda conduce por la ciudad de Lodz, donde vive con su esposa y sus dos hijos, entregando comida en la puerta de la casa.
Con la precaria situación económica mundial en medio de la pandemia del coronavirus y las pocas oportunidades de patrocinio, Limardo está agradecido de tener un trabajo, especialmente uno que le deja tiempo para los deportes.
«No hay patrocinio ahora porque no hay competencia, pero todavía tengo que generar algunos recursos para mantener a mi familia», dijo Limardo a The Associated Press en un breve descanso entre las entregas de alimentos la semana pasada.
El atleta de 35 años responde a las órdenes que hace ping en su teléfono hasta 12 veces al día.
En su teléfono también tiene fotos de él mismo compitiendo y en la cima del podio olímpico. Está entrenando con la mente lista para ganar más medallas olímpicas en Tokio y más allá «para mí y para Venezuela».
«No quiero dejar el deporte porque todavía tengo un sueño», dijo Limardo.
Con una máscara que cubre su rostro en estos días, los entusiastas de la esgrima tienen pocas posibilidades de reconocer al medallista de oro olímpico conocido por su modestia.
Pero algunos saben de él y piden selfies y aprovechan para charlar con el nativo de Ciudad Bolívar, que habla perfecto polaco.
«Estoy lleno de admiración (por ti) porque las carreras deportivas no siempre van por el camino fácil y estoy realmente impresionado de que sigas luchando por tus objetivos», le dijo un hombre que solo dijo su nombre como Bartlomiej cuando Limardo trajo una entrega de McDonald’s.
Limardo se mudó a Polonia, que tiene una larga tradición en la esgrima, hace unos 20 años cuando era adolescente para entrenar con la espada, la más pesada de las armas modernas de esgrima.
También ganó el oro en esgrima individual en los Juegos Panamericanos de 2007 y en los Campeonatos de Polonia de 2006 y 2008.
Su medalla de oro de Londres es la segunda victoria olímpica de un venezolano, lo que lo convierte en una celebridad en su tierra natal.
Compitió en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro en competencias individuales y por equipos, pero no logró obtener ninguna medalla.
Desde su casa en el centro de Polonia, continúa animando a Venezuela, que ha visto problemas, incluido el descontento político, exacerbado por la hiperinflación y la escasez de alimentos y medicamentos.
Dice que espera que las cosas «se calmen pronto» en Venezuela. Mientras tanto, intenta representar con orgullo a su país.
«Dondequiera que vaya, levantaré la bandera al 100%, con mucho orgullo, con mucho ardor», dijo Limardo.
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Scislowska informó desde Varsovia.