El módulo de aterrizaje Peregrine Moon de Astrobotic completa las pruebas y está listo para el despegue

“Estas pruebas finalmente demostraron la calidad de diseño y fabricación de Peregrine a lo largo de toda la campaña de ensamblaje e integración. Todos trabajaron diligentemente, incluso durante las vacaciones, para lograr este increíble logro”, dijo Sharad Bhaskaran, director de la misión PM1 en Astrobotic, en un comunicado de prensa.

El obstáculo final para el módulo de aterrizaje lunar fue la prueba de vacío térmico (TVAC), que pasó Peregrine. Esto demuestra su capacidad para sobrevivir y funcionar en las condiciones de frío vacío del espacio. Fue sometido a temperaturas extremadamente calientes y extremadamente frías dentro de una cámara de vacío térmico para simular las condiciones que realmente enfrentará durante la misión.

La misión de Astrobiotic es parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, donde la agencia espacial trabajará con numerosas compañías de tecnología espacial de EE. UU. para llevar ciencia y tecnología a la superficie de la Luna.

Astrobiotic también está trabajando en otra misión CLPS, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Después de aterrizar en la superficie lunar, el rover VIPER enviará mediciones que brindarán a los científicos información sobre el origen y la distribución del agua en la Luna. Esto puede ayudar a determinar cómo las futuras misiones de exploración espacial tripulada pueden recolectar recursos lunares. La misión estaba originalmente programada para lanzarse en noviembre de 2023, pero sus fechas se retrasaron hasta noviembre de 2024.

Mientras se probaba el módulo de aterrizaje Peregrine, otro módulo de aterrizaje lunar de construcción privada, Hakuto, toma un camino lento y de baja energía hacia la Luna. El módulo de aterrizaje construido por la empresa japonesa Ispace viajará unos 1,6 millones de kilómetros desde nuestro planeta antes de mirar hacia atrás para partir hacia la Luna.