El módulo de aterrizaje lunar Odysseus comparte nuevas fotos de su desgarrador descenso

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La nave espacial Odysseus ha enviado imágenes recién capturadas de la superficie lunar durante la angustiosa aproximación del módulo de aterrizaje a la luna. El vehículo aterrizó suavemente en la Luna el jueves, convirtiéndose en el primer módulo de aterrizaje fabricado en Estados Unidos en hacerlo desde la era Apolo.

Las imágenes granuladas fueron compartidas el lunes por la mañana por Intuitive Machines, la empresa que desarrolló Odysseus. Inicialmente, la compañía esperaba que el módulo de aterrizaje proporcionara las primeras imágenes capturadas desde la superficie lunar en las horas posteriores al aterrizaje, pero la comunicación con la nave espacial resultó un desafío.

El equipo de la misión cree que Ulises tropezó con suelo lunar y aterrizó de costado, descansando sobre una roca, lo que pudo haber dejado algunas de las antenas del vehículo apuntando en una dirección inapropiada, reveló el viernes Intuitive Machines.

En su actualización del lunes, la compañía también dijo que ahora espera perder contacto con Odysseus el martes, días antes de lo esperado inicialmente.

«Los controladores de vuelo tienen la intención de recopilar datos hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje ya no estén expuestos a la luz», dijo la compañía en la actualización publicada en las redes sociales. plataforma x. «Basándonos en el posicionamiento de la Tierra y la Luna, creemos que los controladores de vuelo seguirán comunicándose con Odiseo hasta el martes por la mañana».

Para entonces, Ulises habrá operado menos de cinco días en la superficie lunar. La compañía había sugerido en actualizaciones anteriores que el módulo de aterrizaje podría hacer esto. funcionar por hasta nueve días.

Una imagen publicada por la compañía el viernes mostró una vista del cráter Schomberger de la luna capturada por la nave espacial durante su descenso.

Las imágenes compartidas el lunes dan otra visión del viaje de Odiseo.

«Odiseo capturó esta imagen aproximadamente 35 segundos después de que se inclinara durante su aproximación al lugar de aterrizaje», dijo la compañía sobre la más clara de las dos fotografías de la nave espacial compartidas en X el lunes.

Se esperaba que la nave espacial «girara» (se volviera vertical después de moverse horizontalmente a través del espacio) justo antes de aterrizar.

«En esta etapa, la cámara está ubicada en el lado trasero del módulo de aterrizaje», señaló la publicación de Intuitive Machines, refiriéndose a la parte trasera derecha del vehículo.

El Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, o LRO, que ha estado orbitando la Luna desde 2009, también capturó una imagen distante del lugar de aterrizaje de Ulises.

Intuitive Machines compartió la ubicación precisa de Ulises: la nave espacial está ubicada en las coordenadas 80,13°S y 1,44°E en la Luna, a aproximadamente 2.579 metros (8.500 pies) de altitud.

La compañía dice que el vehículo aterrizó a 1,5 kilómetros (5.000 pies) del lugar de aterrizaje previsto, «lo que representa el punto más al sur en el que cualquier vehículo ha podido aterrizar en la Luna y establecer comunicación con los controladores terrestres».

A bordo del Odysseus hay seis cargas útiles de demostración de ciencia y tecnología de la NASA, que la agencia espacial pagó a Intuitive Machines –a través de un contrato por valor de 118 millones de dólares– para que volaran a la superficie lunar.

Odysseus también llevó algo de carga del sector privado, incluida una obra de arte y una cámara, llamada EagleCam, diseñada para descender del módulo de aterrizaje y capturar una «selfie» de la nave espacial durante su descenso final.

EagleCam, diseñada por estudiantes de la Universidad Embry-Riddle en Florida, no fue enviada debido a problemas de navegación de último momento, que obligaron al módulo de aterrizaje a depender de hardware experimental de la NASA.

Los equipos en el terreno todavía están trabajando en cómo se podría implementar EagleCam ahora que se sabe que Odysseus yace de lado.

“Sin embargo, los datos de telemetría confirman que el Embry-Riddle CubeSat todavía está en pleno funcionamiento, y el equipo ahora planea usar su sistema de cámara para capturar imágenes del módulo de aterrizaje en su estado actual, ofreciendo datos valiosos que podrían ayudar a Intuitive Machines a perfeccionar sus planes. avanzando”, dijo Embry-Riddle en una actualización el domingo.