El misterio de la pérdida del olfato tras el Covid-19 puede resolverse

En comparación con las personas que pueden oler normalmente, los pacientes con pérdida del olfato a largo plazo tenían menos neuronas sensoriales olfativas, células en la nariz responsables de detectar olores y enviar esa información al cerebro. Los pacientes con pérdida persistente del olfato tenían un promedio de 75 por ciento menos de neuronas que las personas sanas, dijo Brad Goldstein, coautor del estudio y cirujano de senos nasales en la Universidad de Duke.

«Creemos que la reducción de las neuronas sensoriales casi con certeza está relacionada con la inflamación», dijo el Dr. Goldstein.

La pérdida del olfato es común. síntoma de covid-19aunque su prevalencia varía ampliamente dependiendo de factores que incluyen qué variante causó la infección, dijeron especialistas en cabeza y cuello.

La mayoría de los pacientes con Covid-19 que experimentan pérdida del olfato recuperan sus sentidos a las pocas semanas de haberse infectado. Pero el síntoma puede permanecer durante un año o más. hasta el 7% de los pacientesdijo un análisis de febrero.

El Dr. Goldstein dijo que él y sus colegas han estado tratando de identificar qué se ha dañado o deteriorado en personas con pérdida del olfato a largo plazo. «Si no sabemos qué está roto, es difícil saber cómo arreglarlo», dijo.

Tomaron muestras del tejido nasal de nueve pacientes que no olían mucho después de sus infecciones por covid-19 y las compararon con células de personas sanas. Pacientes con pérdida persistente del olfato tenía más células T, un tipo de glóbulo blanco que juega un papel vital en la respuesta inmune, en sus narices, según el estudio. Las células T producían interferón-gamma, una sustancia relacionada con la inflamación, dijo el Dr. Goldstein, y las células de apoyo parecían reaccionar.

Las células de apoyo protegen y nutren las neuronas sensoriales olfativas. Sin ellos, las neuronas sensoriales olfativas no pueden sobrevivir. La investigación ha demostrado que el virus que causa el COVID-19 no infecta directamente las neuronas sensoriales olfativas, pero puede atacar estas células de apoyo.

Los pacientes con pérdida del olfato también tenían menos de cierto tipo de células antiinflamatorias y más de una célula inflamatoria en particular que las personas sanas, según el estudio de 24 pacientes. El grupo sano incluía a dos personas que se habían recuperado de covid-19 pero que no tenían pérdida del olfato a largo plazo.

Los investigadores de Covid-19 dijeron que el estudio fortaleció la evidencia de que la inflamación podría ser un culpable. sintomas de covid por mucho tiempo. Un estudio de abril en la revista JAMA Neurology Encontró inflamación entre fallecidos por Covid-19 pacientes en el bulbo olfatorio, la parte del cerebro responsable de recibir y procesar información de las neuronas sensoriales olfativas en la nariz.

La neuroinflamación podría contribuir a la pérdida del olfato y otros trastornos neurológicos síntomas relacionados con el largo-Covid como niebla mental, dijo Cheng-Ying Ho, coautor del estudio de abril y profesor asociado de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

El Dr. Ho, que no participó en el nuevo estudio, dijo que la inflamación que comienza en la cavidad nasal podría extenderse al cerebro. Dijo que el nuevo estudio era convincente, pero que su pequeño tamaño de muestra requería más trabajo en más pacientes. Debido a que no se recopiló el estado de vacunación de los participantes, dijo que no estaba claro si recibir las inyecciones jugó un papel en la respuesta inflamatoria del sistema olfativo.

En una encuesta publicada el año pasado de más de 400 pacientes con pérdida del olfato, más del 40% informó síntomas depresivos y casi el 90% informó que le gustaba menos la comida.

«La gente podría pensar que la pérdida del olfato no es realmente un síntoma importante de covid en comparación con síntomas graves como la neumonía, pero realmente puede molestar a algunos pacientes», dijo el Dr. Ho.

Los investigadores dijeron que las regiones del cerebro relacionadas con el sentido del olfato están estrechamente asociadas con las regiones del cerebro que controlan la memoria y las emociones.

Sandeep Robert Datta, coautor del nuevo estudio y profesor de neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que él y otros están realizando más investigaciones sobre las razones de la pérdida del olfato después de la pérdida del olfato por la infección por covid-19. La investigación podría conducir a objetivos potenciales para el tratamiento. No existen tratamientos efectivos para la pérdida del olfato a largo plazo, dijo el Dr. Data.

“El olfato te da una sensación de lugar. Puede ser muy desorientador sin él”, dijo el Dr. Datta.

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