El enamoramiento de China por el F-22 Raptor continúa; Afirma que su “UAV hipersónico” tiene mejor aerodinámica

En los últimos años, China se ha centrado cada vez más en comparar su tecnología militar con el avión de combate más avanzado de Estados Unidos, el F-22 Raptor.

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Este enamoramiento por el F-22 Raptor es palpable en el incesante impulso de China para que los avances tecnológicos igualen o superen las capacidades del formidable caza furtivo.

Desde afirmaciones sobre el desarrollo de sistemas de radar cuánticos de vanguardia hasta misiles hipersónicos tierra-aire diseñados específicamente para contrarrestar al F-22, las innovaciones militares chinas a menudo se han yuxtapuesto con las capacidades del F-22.

El F-22 Raptor, aclamado como el caza furtivo más avanzado y poderoso del mundo, es tan apreciado por Estados Unidos que se ha abstenido de vender el avión incluso a sus aliados más cercanos, lo que subraya su importancia estratégica y sus capacidades sin precedentes.

Ahora, China pretende desafiar el rendimiento aerodinámico del F-22 con su última innovación tecnológica: «una nueva generación de aviones hipersónicos no tripulados».

El SCMP, con sede en Hong Kong, dijo que investigadores chinos han desarrollado un nuevo dron que cuenta con una relación de elevación y resistencia de 8,4 durante el vuelo subsónico, colocándolo a la par con su F-22 estadounidense.

La relación sustentación-resistencia, un indicador clave de la eficiencia aerodinámica, juega un papel crucial en la capacidad de una aeronave para resistir la gravedad y mantener la estabilidad del vuelo.

Aunque la relación máxima de elevación-resistencia del F-22 es de 8,4, cae significativamente a velocidades supersónicas, a diferencia del dron hipersónico de China, que mantiene una relación superior a cuatro incluso a seis veces la velocidad del sonido, según la relación.

Esta eficiencia aerodinámica superior permite al dron chino maniobrar eficazmente a grandes altitudes y plantea un desafío para los sistemas de defensa antimisiles que dependen de la predicción de trayectorias de vuelo.

En particular, los datos sobre los vehículos hipersónicos chinos marcan una transición de modelos teóricos a pruebas tangibles en túneles de viento realizadas bajo limitaciones de ingeniería del mundo real.

El informe señala que los resultados de estas pruebas en el túnel de viento fueron documentados en la revista académica china Acta Mechanica Sinica.

Sin embargo, de ser cierto, el evento representaría un avance significativo en los esfuerzos de desarrollo aeroespacial militar de China, según confirmó Zhang Chenan, investigador de la Academia de Ciencias de China.

A pesar de los desafíos relacionados con la relación elevación/resistencia, la estabilidad, la protección térmica y la integración de la carga útil, los científicos e ingenieros chinos han logrado «practicidad de ingeniería» en esta tecnología.

Sus próximos esfuerzos se centrarán en reducir costos, mejorar la confiabilidad y aumentar el rendimiento sigiloso del radar para facilitar una transición fluida de la funcionalidad a la usabilidad.

Vehículo de vuelo hipersónico MD-22

Los investigadores chinos se abstuvieron de revelar el modelo específico del dron; sin embargo, parece parecerse al vehículo de vuelo hipersónico de zona de velocidad amplia MD-22 presentado en 2019. El Instituto de Investigación Industrial y de Ciencia Aeroespacial de Guangdong desarrolló el dron, afiliado al Instituto de Mecánica.

La designación “MD-22” tiene sus raíces en “mingdi”, o flecha silbante, un concepto antiguo evocado por el historiador chino Sima Qian hace más de 2.000 años. Este término simboliza las graves repercusiones que aguardan a quienes desafían la autoridad, y resume el concepto de castigo rápido y decisivo por la desobediencia.

Según los informes, el MD-22 sirve como plataforma de prueba de tecnología hipersónica reutilizable para aplicaciones en el espacio cercano, con características notables como alcance ultralargo y alta maniobrabilidad.

Este dron era demasiado en el programa durante la exposición Airshow China 2022 celebrada en Zhuhai. Es adaptable a varios empujes y capaz de alcanzar velocidades que oscilan entre 0 y 7 Mach.

El UAV puede despegar o lanzarse de forma autónoma desde un cohete, soportando sobrecargas de disco estables de hasta 6G en condiciones de velocidad media y alta. En discusiones anteriores se sugirió el uso potencial del MD-22 en el desarrollo de aviones de sexta generación.

Sorprendentemente, este vehículo aéreo no tripulado puede transportar una carga útil de 600 kg (1300 lb) a velocidades de hasta Mach 7 en una distancia de 8000 km (5000 millas), equivalente a la extensión entre China y los Estados Unidos continentales.

Con un peso de sólo 4 toneladas, el MD-22 puede funcionar con un motor que respira aire para despegar en las pistas de los aeropuertos o lanzarse verticalmente desde un lugar de lanzamiento de cohetes. Muestra resistencia contra una sobrecarga gravitacional hasta seis veces mayor al ejecutar giros de alta velocidad.

Sin embargo, el último modelo mide más de 12 metros de largo y una envergadura de casi seis metros, significativamente mayor que su predecesor, el MD-22. Sin embargo, su configuración aerodinámica, con tres góndolas de motor que sobresalen de la cola, permanece esencialmente sin cambios.

Sin embargo, el informe reciente no ofreció ningún cronograma específico sobre la finalización y despliegue de este nuevo dron.