El día se encuentra con la noche en un exoplaneta del tamaño de la Tierra sacudido por el vulcanismo | Noticias espaciales

Es un planeta que no gira, con un lado perpetuamente a la luz del día y el otro en la oscuridad.

Ha surgido evidencia de un planeta del tamaño de la Tierra en la galaxia de la Vía Láctea, a unos 86 años luz de distancia, que es un mundo rocoso y accidentado plagado de erupciones constantes.

Los científicos dijeron el miércoles que es probable que el planeta esté cubierto de volcanes, similar a la luna Io de Júpiter, el cuerpo con mayor actividad volcánica en nuestro sistema solar.

Es un planeta que no gira, con un lado perpetuamente a la luz del día y el otro en la oscuridad.

“Hace demasiado calor durante el día para el agua líquida, por lo que es probable que sea muy seco y caluroso, probablemente un desierto. En el lado nocturno, quizás haya un gran glaciar congelado», dijo el coautor del estudio Björn Benneke, jefe del grupo de astronomía de la Universidad de Montreal.

“La región más interesante está cerca de la región del terminador, donde se encuentran el día y la noche. Aquí, el agua del glaciar nocturno puede derretirse y posiblemente formar agua superficial líquida. Además, es probable que haya vulcanismo en todo el planeta, incluso debajo del hielo en el lado nocturno y posiblemente bajo el agua cerca del terminador», dijo Benneke.

Es un poco más grande que la Tierra y orbita muy cerca de una estrella enana roja, un tipo mucho más pequeño que nuestro sol, con masa y temperatura relativamente bajas, completando su viaje elíptico a su alrededor en solo 2,8 días.

La temperatura de su superficie parece ser ligeramente más cálida que la de la Tierra. Se asienta en el borde interior de lo que se llama la zona habitable, o zona de Ricitos de Oro, alrededor de la estrella, ni demasiado caliente ni demasiado fría, tal vez capaz de mantener el agua líquida en la superficie y albergar vida.

“Me imagino una superficie rugosa y joven para el planeta después de muchos millones de años de constante actividad volcánica. Dado que los efectos gravitacionales no se preocupan por el lado diurno y nocturno, también sospecho que la actividad volcánica se distribuye uniformemente en la superficie planetaria», dijo Stephen Kane, astrofísico planetario de la Universidad de California en Riverside y coautor del estudio. .

“Debido a que el planeta es tan volcánicamente activo, todavía está aportando gases a la atmósfera desde adentro. Como tal, es probable que el planeta todavía tenga una atmósfera. Sin embargo, es poco probable que sea habitable, ya que la gran cantidad de energía crea un entorno bastante hostil. ¿Quién sabe? La vida podría encontrar una manera», agregó Kane.

«Volcanismo de exoplanetas»

En nuestro sistema solar, la Tierra y Venus tienen actividad volcánica, al igual que algunas de las lunas de Júpiter.

Los planetas más allá de nuestro sistema solar se llaman exoplanetas.

«Todavía no hay evidencia observacional directa del vulcanismo de exoplanetas, pero este planeta es un candidato particularmente probable», dijo el profesor de astronomía de la Universidad de Kansas, Ian Crossfield, uno de los autores de la investigación publicada en la revista Nature.

El planeta está ubicado en la Vía Láctea a unos 86 años luz de nuestro sistema solar en dirección a la constelación del Cráter. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, 9,5 billones de kilómetros (5,9 billones de millas).

Los investigadores detectaron el planeta utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA y el Telescopio Espacial Spitzer, ahora fuera de servicio, así como observatorios terrestres.

«Todavía hay muchas incógnitas en torno al vulcanismo y cuánto tiempo un planeta puede mantener los procesos de desgasificación», dijo Kane, refiriéndose a la liberación de gas atrapado que ocurre con las erupciones. «Recientemente hemos confirmado que Venus, el planeta hermano de la Tierra, es volcánicamente activo».