El cráter de impacto más antiguo del mundo puede no ser en realidad un cráter

Los meteoritos y cometas han capturado la imaginación del público durante siglos. Inspiran asombro cuando los vemos disparar en el cielo nocturno, y terror ante la idea de que tal vez, solo tal vez, uno de ellos chocará con nuestro planeta.

Después de todo, los científicos creen que un meteorito o un cometa que golpeó la Tierra acabó con los dinosaurios. Hace 66 millones de años.

Sin embargo, eso estuvo lejos de ser la primera gran roca que chocó con nuestro mundo. Desde 2012, algunos estudiosos han abrazado la hipótesis publicado por científicos en la revista Letras científicas de la tierra y los planetas. que el cráter de impacto más antiguo de la Tierra, la característica geológica que se forma cuando un objeto más pequeño del espacio choca con uno más grande, fue la estructura Maniitsoq de 100 kilómetros de ancho en Groenlandia. Si esta suposición fuera correcta, significaría que la Tierra sufrió un impacto hace unos 3 mil millones de años.

A nuevo estudio en Letras científicas de la tierra y los planetas., sin embargo, refuta esta posibilidad.

Como explican los autores del artículo, muchas de las características de la estructura de Maniitsoq que los primeros científicos pensaban que significaba que era un cráter de impacto pueden explicarse a través de otros procesos naturales. Por ejemplo, originalmente se creía que la anomalía magnética asociada con el cráter era evidencia de una colisión. También afirmaron que algunas de las rocas parecían haber sido destruidas por un fuerte impacto y que había estructuras cristalinas anormales.

El nuevo artículo señala, sin embargo, que la anomalía magnética puede ser una ilusión y desaparece cuando se ve a mayor escala. ¿Qué pasa con algunas de las otras formaciones rocosas supuestamente extrañas? Uno de los coautores del documento cree que no son inusuales.

«Trato de mantener la mente abierta en todo lo relacionado con la ciencia, especialmente hasta que ves las rocas en sí», Chris Yakymchuk, profesor asistente de geología en la Universidad de Waterloo en Canadá y coautor del artículo, le dijo a Massive Science. «[But] después de ver las rocas, fue una especie de ‘¿Eh? Estos no se ven tan diferentes de las rocas que he visto en otras partes del mundo. «Así que perdimos estructuras de impacto en todas partes de la Tierra o esta no fue una».

También señaló que hay características comúnmente asociadas con los cráteres de impacto que están ausentes en la estructura de Groenlandia.

«Todos los criterios normales utilizados para evaluar las estructuras de impacto, especialmente las microestructuras de circón, estaban ausentes», explicó Yakymchuk. «Tienes que tomarlo todo junto y decir, bueno, ¿cuál es la explicación más simple para todas las características que vemos? Y la explicación más simple es que esto no es un impacto».

Sin la instalación de Groenlandia como un candidato hipotético para el cráter de impacto más antiguo de la Tierra, el récord ahora va a la instalación de Yarrabubba en Australia Occidental. Se cree que la estructura de Yarrabubba tiene 2.230 millones de años.

“Hasta la fecha, no se ha presentado ninguna evidencia diagnóstica de deformación relacionada con el impacto y, además, las características geológicas del área son consistentes con los modelos existentes de endógenos regionales. [non-impact] ensayos «, concluyeron los autores en su artículo.

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