Menos de tres días después de que SpaceX completara con éxito su vigésimo lanzamiento Falcon 9 de 2021, un pequeño cohete 2D Long March llevó al país chino más allá del mismo hito de 20 vuelos.
Excluyendo SpaceX y China, el resto del mundo en conjunto completó su vigésimo lanzamiento orbital horas antes que SpaceX, cuando el cohete LauncherOne de la startup estadounidense Virgin Orbit voló con éxito por segunda vez. En términos más simples, que cualquier otro país, agencia espacial o compañía, SpaceX lideró el mundo en lanzamientos orbitales durante la primera mitad de 2021, la primera vez en la historia que una sola compañía ha tenido éxito en tal hazaña.
Quizás lo más importante, como el CEO Elon Musk ha señalado a menudo en los últimos meses, la masa total lanzada a la órbita es una medida de éxito aún más valiosa y, en ese sentido, SpaceX lidera al resto del mundo en conjunto. En la primera mitad de 2021, SpaceX lanzó con éxito más de 230 toneladas (~ 500,000 libras) de naves espaciales, dragones, carga de estaciones espaciales y astronautas en órbita y aumentó su constelación de Internet Starlink en casi 800 satélites.
Falcon 9 casi siempre está a plena capacidad. Cuando tiene un rendimiento de «reserva», vuelve al suelo, lo que cuesta mucho menos que usar un dron.
Nuestra restricción fundamental es la masa con respecto a la órbita por unidad de tiempo. El año pasado, SpaceX lanzó aproximadamente el doble de la masa de carga útil al resto del mundo.
– Elon Musk (@elonmusk) 11 de marzo de 2021
A partir del 3 de julio, el resto del mundo combinado, incluidos China, Rusia, India y otros tres proveedores estadounidenses, lanzaron aproximadamente 175 toneladas (385.000 libras) en órbita en 2021. Según Musk, SpaceX ha duplicado efectivamente el resto de la masa. . de la carga útil mundial en órbita en 2020, lo que significa que otros proveedores de lanzamiento, principalmente liderados por China, son significativamente más competitivos en 2021, aunque todavía lanzaron alrededor de un 25% menos de masa que SpaceX.
En cuanto a vehículos de lanzamiento específicos, SpaceX también mantiene una ventaja casi imbatible con Falcon 9. Solo Rusia se acerca con 11 lanzamientos exitosos de Soyuz 2.1 hasta ahora, seguido por el largo 4 de marzo de China con 7 vuelos este año.
Sin embargo, el 1 de julio, un cohete ruso Soyuz 2.1 lanzó el octavo lote de satélites de Internet de OneWeb en órbita terrestre baja (LEO), lo que llevó al resto del mundo no chino / SpaceX a 21 lanzamientos exitosos en 2021. El lanzamiento el 3 de julio en China fue la vigésima misión orbital exitosa, pero el país está listo para reiniciar, esta vez con un satélite meteorológico, ya el 4 de julio. Dado el ambicioso manifiesto de China, es posible que SpaceX no alcance la demora antes de finales de 2021, pero la única compañía y su cohete de trabajo reutilizable Falcon 9 aún están listos para ser lanzados 40 veces (o más) este solo año.
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