El astronauta privado inaugural en la gira lunar de SpaceX se dirige por primera vez a la Estación Espacial Internacional – TechCrunch

Las ambiciones de los vuelos espaciales privados de SpaceX aumentaron significativamente en 2018 cuando el empresario y multimillonario japonés Yusaku Maezawa anunció que haría un viaje a bordo de un SpaceX Crew Dragon en un vuelo de ida y vuelta más allá de la Luna. Maezawa sigue en camino de completar este viaje en 2023 con los horarios actuales, pero está tan emocionado de ir al espacio que acaba de anunciar que se dirigirá a la Estación Espacial Internacional como astronauta privado en diciembre.

Maezawa irá como cliente de Space Adventures, en un cohete ruso Soyuz que despegará de Kazajstán el 8 de diciembre, y estará acompañado por su asistente de producción Yozo Hirano. Space Adventures es la misma compañía detrás de las anteriores misiones comerciales de vuelos espaciales de Soyuz, incluido el viaje realizado por Anousheh Ansari en 2006 y Guy Laliberté en 2009, entre otros. El viaje de Laliberté fue el más reciente, con el turismo espacial en la estación suspendido oficialmente desde el final del programa del transbordador espacial en 2011, siendo Soyuz la única forma de acceder a la ISS. Ahora que SpaceX realiza misiones regulares de transbordadores de astronautas, los viajes turísticos están de regreso.

El viaje que planea hacer Maezawa se llevará a cabo durante un período de 12 días, y completará tres meses de entrenamiento antes de la misión a Rusia para prepararse para la experiencia. Además de ser la primera visita de un astronauta privado a la ISS en más de 10 años, también es la primera vez que dos astronautas privados han volado a bordo de la misma Soyuz al mismo tiempo. Maezawa e Hirano también serán los primeros ciudadanos japoneses en realizar el viaje de forma individual.

Puede parecer exagerado poder visitar el espacio dos veces en su vida como astronauta privado, pero Maezawa dice que lo motiva la curiosidad de «¿cómo es la vida en el espacio?» lo cual, por supuesto, será información útil para tener sobre la misión lunar planificada, que pasará tres días llegando allí, dando vueltas alrededor de nuestro satélite natural, y luego pasará tres días regresando. También planea publicar la experiencia en YouTube, por lo que Hirano lo acompaña a documentar.