El ancestro anfibio prehistórico lleva el nombre de la rana Kermit

Uno se arrastraba por el suelo empapado de lluvia de lo que hoy es Texas hace más de 270 millones de años, tal vez deleitándose con insectos que se movían rápidamente. El otro se ganó el cariño de millones como periodista errante que tocaba el banjo y novio reacio de Miss Piggy, conocido como Kermit the Frog.

Ahora comparten nombre.

Los científicos anunciaron el jueves que habían nombrado a un antiguo ancestro de los anfibios modernos recientemente identificado, Kermitops gratus, en honor a la rana Kermit.

Aunque no podía cantar «Rainbow Connection» ni dar la noticia, la especie parecida a una salamandra parecía tener un parecido sorprendente con el querido Muppet, dijo Calvin So, estudiante de doctorado en el departamento de ciencias biológicas de la Universidad George Washington, que ayudó a darle su nombre.

La combinación de huesos en la cuenca de su ojo le daba una «apariencia con los ojos muy abiertos» como los de Kermit, y su cráneo fosilizado de tres centímetros de largo, ligeramente aplastado, parecía tener «una sonrisa torcida», que recordaba la tímida sonrisa de Kermit, Mx. Entonces dijo.

“Realmente sentí como si Kermit nos estuviera sonriendo”, dijo Mx. Así, el autor principal de un artículo que describe la nueva especie, publicado el jueves Revista zoológica de la sociedad linneana. El nombre combina «Kermit» y el sufijo griego «-ops», que significa cara.

El cráneo fosilizado fue encontrado cerca del lago Kemp en Texas en 1984, Mx. Entonces dijo. Permaneció en las colecciones del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington hasta 2021, cuando uno de los Mx. Entonces los coautores, Arjan Mann, y algunos otros paleontólogos lo notaron y reconocieron que podría tratarse de una nueva especie, Mx. Entonces dijo.

Mx. Se decía que el hocico era más largo que la parte posterior del cráneo, lo que era muy diferente al de otros anfibios fósiles de su especie. La forma puede haber hecho que la especie fuera particularmente hábil para atrapar insectos que se movían rápidamente para alimentarse, Mx. Entonces dijo.

“Aumenta nuestro conocimiento sobre la diversidad de anfibios de la época”, dijeron. Y el nombre, Mx. Dicho de esa manera, podría interesar a la gente por criaturas prehistóricas distintas a los dinosaurios.

«Quería llamar la atención y cambiar la forma en que la gente se relaciona con la ciencia y los fósiles», dijo Mx. Entonces dijo. «Sería fantástico si mucha más gente se uniera a la investigación sobre los orígenes de los anfibios, porque es un área del árbol de la vida que no está muy bien estudiada».

La especie fue sólo el último descubrimiento científico que surgió de la oscuridad con un nombre famoso.

El año pasado, los científicos de un instituto de investigación alemán que descubrieron que ciertos compuestos bacterianos matan a los hongos los llamaron keanumicinas, en honor al actor Keanu Reeves en su papel protagónico en la serie de suspenso «John Wick».

Los científicos nombraron a los insectos en honor a Arnold Schwarzenegger y RuPaul, mientras que una especie de dinosaurio fue nombrada Dracorex hogwartsia, o el rey dragón de Hogwarts, en honor a la escuela Hogwarts de la serie Harry Potter de JK Rowling. segundo el Museo de Historia Natural de Londres.

Los Muppets también sirvieron de inspiración. Un trilobites lleva el nombre del dúo gruñón de Statler y Waldorfestá en araña que vive en tuberías fue nombrado en honor de Gonzo, dijo el museo.

A pesar de Mx. Entonces, dado el entusiasmo por la nueva especie, dijeron que no siempre habían sido grandes admiradores de los Muppets. “Personalmente”, dijo Mx So, “pensé que algunos de los Muppets daban un poco de miedo”.