En un avance fundamental, los astrónomos han descubierto el agujero negro supermasivo más antiguo jamás visto. El extraordinario descubrimiento se remonta a los primeros días del universo y alimenta el cuásar más lejano jamás conocido.
El gigantesco agujero negro pesa con una masa equivalente a la masa combinada de 1.600 millones de soles. Se remonta a 670 millones de años después del Big Bang, cuando el universo tenía solo el cinco por ciento de su edad actual.
El agujero negro está ubicado en el centro del primer cuásar descubierto. Los quásares son el núcleo increíblemente brillante de una galaxia activa. Su poderoso resplandor es creado por la extraordinaria cantidad de energía liberada por el gas que cae hacia el agujero negro supermasivo en su centro.
El quásar se encuentra a 13,03 mil millones de años luz de la Tierra, lo que lo convierte en el cuásar más distante descubierto hasta la fecha. Los cuásares distantes son fundamentales para comprender la naturaleza del universo primitivo. Ofrecen información sobre la formación de agujeros negros y galaxias enormes durante ese tiempo.
El objeto es el primero de su tipo en mostrar evidencia de un viento saliente de gas sobrecalentado que escapa de los alrededores del agujero negro a una quinta parte de la velocidad de la luz.
Los astrónomos también observaron una intensa actividad de formación de estrellas en la galaxia en la que se encuentra el quásar.
El tamaño extraordinario del agujero negro y el hecho de que se remonta tan temprano en el universo desafía la comprensión científica actual de cómo se forman estos gigantes cósmicos.
Se cree que los agujeros negros supermasivos crecen a partir de pequeños agujeros negros semilla que devoran materia. Investigadores de la Universidad de Arizona calcularon que incluso si la semilla del agujero negro se formara poco después de las primeras estrellas del universo y creciera lo más rápido posible, necesitaría una masa inicial de al menos 10.000 soles.
Esto es simplemente demasiado rápido para los modelos actuales de cómo se forman los agujeros negros semilla, que se debe al colapso de estrellas masivas.
«Esta es la primera evidencia de cómo un agujero negro supermasivo está afectando a la galaxia que lo alberga» dijo el autor principal del periódico, Feige Wang.
«A partir de las observaciones de galaxias menos distantes, sabemos que tiene que suceder, pero nunca lo habíamos visto tan temprano en el universo».
Los investigadores esperan aprender más sobre el cuásar y el agujero negro con observaciones futuras, sobre todo con el telescopio espacial James Webb de la NASA, que se espera que se lance a finales de este año.
También en rt.com
El espectacular «rosa» de las regiones de formación de estrellas se rompió alrededor de un distante agujero negro supermasivo
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