“Debemos encontrar una cura”: el largo alegato sobre el COVID de un investigador líder mundial

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El COVID prolongado es una enfermedad crónica y multisistémica que ya está afectando decenas de millones de personas en todo el mundo.


Pero a pesar de saber que su presencia se seguirá sintiendo en el futuro, todavía no existe una definición aceptada ni un consenso sobre qué es esta afección, ni tampoco existen opciones de tratamiento validadas.


Para el Dr. Ziyad Al-Aly, líder mundial en investigaciones de larga data sobre la COVID en el Instituto de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, el status quo representa una situación insostenible que requiere un remedio inmediato.


En su intervención en el Burnet Oration celebrado en Melbourne la semana pasada, el Dr. Al-Aly destacó la importancia de continuar la investigación sobre la enfermedad, especialmente porque muchos países, incluida Australia, todavía no tienen tratamientos aprobados.


«Afecta a casi todos los sistemas de órganos, afecta a los riñones, el corazón y el cerebro, y puede provocar diabetes y trastornos de la coagulación sanguínea», dijo el Dr. Al-Aly durante su discurso.


«Necesitamos encontrar curas… la gente ha estado sufriendo de COVID durante mucho tiempo y merecen tratamiento ayer».


Descrita como una «entidad no monolítica» que afecta a cada individuo de manera diferente, el Dr. Al-Aly dijo que los pacientes con experiencias vividas llamaron la atención de investigadores y médicos sobre la afección, lo que también lo impulsó a comenzar su búsqueda. La primera vez que oyó hablar de esta enfermedad fue leyendo un New York Times editorial de la escritora Fiona Lowenstein.


“Recuerdo muy vívidamente el momento ‘ajá’ aquí”, dijo.


«Este es realmente el caso índice de la duración de la COVID, y no llegó en forma de artículo o informe de caso en el Revista de medicina de Nueva InglaterraO JAMA O La lanceta.’


Después de que se publicó el editorial, otras personas afectadas hablaron y comenzaron a formar grupos de defensa e incluso desarrollaron una colaboración de investigación dirigida por pacientes para determinar exactamente qué estaba sucediendo. Uno de estos pacientes acuñó el término “COVID prolongado”, que ahora ha sido adoptado por la comunidad científica.


“Estos son los héroes”, dijo el Dr. Al-Aly.


“Si estás buscando a los héroes de la pandemia… estas son las personas que realmente cambian el arco de la historia y esto nos ha alertado a nosotros, a nuestro equipo y al resto del mundo de que COVID ha existido durante mucho tiempo. «


El riesgo de desarrollar COVID prolongado continúa aumentando a medida que las infecciones por COVID-19 continúan propagándose por todo el mundo.


“Los datos son muy, muy claros: una primera infección no solo puede provocar un COVID prolongado, sino que las personas también pueden contraerlo después de una segunda infección”, dijo el Dr. Al-Aly.


“Para decirlo de otra manera, dos infecciones son peores que una y tres son peores que dos. Así que haga todo lo posible para tratar de evitar volver a infectarse porque la reinfección no carece en absoluto de importancia.


«La mejor manera de prevenir el COVID a largo plazo es prevenir el COVID en primer lugar».


La Dra. Bronwyn King, oncóloga radioterápica y defensora del aire interior limpio, también habló en el evento y compartió su experiencia personal con el COVID prolongado.


Antes de contagiarse de COVID-19 en febrero de 2022, la Dra. King estaba en forma y saludable, sin problemas de salud: también había recibido tres dosis de la vacuna.


“La primera semana no fue muy buena, estaba un poco asustado, pero no estaba tan mal”, recuerda el Dr. King. “La segunda semana pensé que me estaba recuperando bien y la tercera semana comencé a trabajar nuevamente”.


Fue durante esta tercera semana que la asaltó un cansancio abrumador y, por momentos, sintió como si estuviera muriendo.


«Simplemente me sentí abrumado por un profundo cansancio; Realmente no se parecía a nada que hubiera tenido… Simplemente me metí en la cama y lo hice prácticamente todos los días durante los siguientes tres meses, así es como viví”, dijo.


«Tenía latidos fuertes, a veces el corazón se detenía por un tiempo y luego volvía a empezar con latidos profundos y atronadores, tenía náuseas frecuentes.


“Hubo dos incidentes durante ese tiempo que recuerdo claramente, pensé que iba a morir”.


Durante este tiempo, la Dra. King pidió ayuda, pero a pesar de ser médica y conocer cómo funciona el sistema de salud, se sorprendió al descubrir que le resultaba increíblemente difícil acceder a la atención que necesitaba.


Al final, se sintió decepcionada por el sistema sanitario.


“Llegué al final y no había tratamiento, no había nada”, dijo el Dr. King.


«Todo el mundo simplemente decía: ‘vete, probablemente eventualmente estarás bien, simplemente vete’ y para mí fue extremadamente decepcionante y decepcionante que fuera lo mejor que podíamos hacer».


La Dra. King se recuperó en unos cuatro meses, aunque no volvió al mismo nivel de condición física que tenía antes de la infección. Insta a los médicos y líderes comunitarios a hacer su parte para prevenir la infección por COVID-19 y brindar una mejor atención a quienes desarrollan una enfermedad posviral.


‘Por favor, escuche a los pacientes con COVID a largo plazo. Escúchenlos”, dijo.


‘No niegues sus síntomas ni los minimices y, por favor, no les digas que está en su cabeza.


‘Obtenga más información sobre el COVID prolongado. Es muy frustrante no saber más cuando tenemos cientos de miles de personas aquí en Australia que han estado sufriendo de COVID durante mucho tiempo».


Al hacer todo lo posible al aire libre, o garantizar una ventilación adecuada en el interior y usar máscaras, el Dr. King dice que todos podemos hacerlo mejor.


«Para la comunidad en general, debemos alentar a nuestros líderes a adoptar estándares de calidad del aire interior para que podamos estar seguros de que respiramos aire limpio en el interior», dijo.


«Quince países de todo el mundo han avanzado en los estándares de limpieza del aire interior este año y realmente queremos que Australia haga lo mismo para poder salvaguardar la salud a largo plazo de todos los australianos».


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