Combustible iraní comienza a llegar a aguas venezolanas pese a advertencia de EE.UU.

Por Deisy Buitrago y Luc Cohen

CARACAS (Reuters) – El primero de los cinco petroleros iraníes que transportaban combustible para Venezuela, que sufre escasez de gasolina, ingresó el sábado a la zona económica exclusiva del país sudamericano, a pesar de la advertencia de un funcionario estadounidense de que Washington estaba considerando una respuesta al envío.

El petrolero, llamado Fortune, llegó a aguas del país alrededor de las 19:40 hora local (11:40 GMT) después de pasar al norte de la vecina nación caribeña de dos islas de Trinidad y Tobago, según datos de rastreo de barcos de Refinitiv Eikon.

“Los barcos de la fraternal República Islámica de Irán están ahora en nuestra zona económica exclusiva”, tuiteó Tareck El Aissami, vicepresidente de economía de Venezuela y recientemente nombrado ministro de Petróleo.

La televisión estatal venezolana mostró imágenes de un barco de la armada y un avión preparándose para atacarlo. El ministro de Defensa había prometido que los militares escoltarían a los petroleros una vez que lleguen a la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Venezuela debido a lo que las autoridades describieron como amenazas de Estados Unidos.

La flotilla de petroleros transporta un total de 1,53 millones de barriles de gasolina y alquilato a Venezuela, según fuentes gubernamentales y cálculos de TankerTrackers.com.

Los envíos que se necesitan desesperadamente han provocado un enfrentamiento diplomático entre EE. UU. e Irán y Venezuela, que están bajo sanciones de EE. UU. La gasolina escasea en Venezuela debido a un colapso casi completo de la red de refinación de 1,3 millones de b/d de la nación de la OPEP.

Washington está considerando medidas en respuesta, dijo un alto funcionario estadounidense sin dar más detalles.

Estados Unidos reforzó recientemente su presencia naval en el Caribe para lo que llamó una extensa operación antinarcóticos. Un portavoz del Pentágono dijo el jueves que no tenía conocimiento de ninguna operación relacionada con cargamentos iraníes.

El envío ha provocado la condena de la oposición venezolana, que está preocupada por los crecientes vínculos entre Irán y el presidente socialista Nicolás Maduro, quien ha supervisado una crisis económica de seis años. Los envíos están trayendo suficiente combustible para solo un mes de consumo a las tarifas actuales a la nación, que alguna vez fue un importante exportador de combustible.

la historia continúa

«(El partido gobernante) está tratando de convertir una vergüenza en una victoria épica», dijo Oscar Ronderos, legislador de la comisión de energía de la Asamblea Nacional controlada por la oposición.

El sábado, el presidente iraní, Hassan Rouhani, advirtió sobre represalias si Washington causaba problemas a los petroleros que transportaban combustible iraní a Venezuela, informó la agencia de noticias semioficial Mehr.

“Si nuestros petroleros en el Caribe o en cualquier parte del mundo enfrentan problemas causados ​​por los estadounidenses, ellos (Estados Unidos) también estarán en problemas”, dijo Rouhani en una conversación telefónica con el emir de Qatar, informó Mehr.

Las dos naciones de la OPEP se han ayudado previamente frente a las sanciones de Estados Unidos. En 2010-2011, la petrolera estatal PDVSA [PDVSA.UL] envió combustible a Irán, que estaba bajo sanciones destinadas a sofocar su programa de armas nucleares.

(Reporte del equipo editorial de Dubai, Deisy Buitrago en Caracas, Luc Cohen en Nueva York y Marianna Parraga en Ciudad de México; Editado por David Evans, Jonathan Oatis, Sonya Hepinstall y Richard Chang)