Chef de Hong Kong obtiene primera estrella Michelin para Venezuela

Plato de paloma racán del chef venezolano Ricardo Chanetón en su restaurante «Mono», galardonado con una estrella Michelin, en Hong Kong. Para Chaneton, que siempre se ha caracterizado por su cocina francesa, obtener la estrella dos años después de la apertura de su restaurante Mono es un motivo de gran orgullo, además de un «buen peso» de responsabilidad. (Pietro PARCHI/AFP)

• La sinfonía de sabores de Ricardo Chaneton le ha valido a su restaurante de Hong Kong la codiciada estrella Michelin.
• Obtener la estrella dos años después de abrir su restaurante es un motivo de gran orgullo y responsabilidad.
• Esta es la primera vez que un chef venezolano recibe la estrella.

Arepas, tacos y la milenaria receta familiar del chimichurri: la sinfonía de sabores de Ricardo Chaneton, familiar para los latinoamericanos, le ha valido a su restaurante de Hong Kong la codiciada estrella Michelin, la primera concedida a un chef venezolano.

Para Chaneton, siempre conocido por su cocina francesa, obtener la estrella dos años después de abrir su restaurante Mono es un motivo de gran orgullo y un «hermoso peso» de responsabilidad.

«En esa parte del mundo todo el mundo nos mira. Ser el primer venezolano en tener una estrella Michelin hace que la gente te fije en los ojos», explica a la AFP el chef de 34 años.

“Pero les digo que no se preocupen porque representamos a nuestro continente y a nuestros países de la mejor manera posible”.

Ubicado en el exclusivo Distrito Central de Hong Kong, Mono ya ha recibido elogios regionales: en 2021, estuvo entre los 50 mejores restaurantes de Asia, la primera aparición de este tipo para un establecimiento latinoamericano.

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El chef venezolano Ricardo Chaneton posa en su restaurante ‘Mono’, galardonado con una estrella Michelin, en Hong Kong. Para Chaneton, que siempre se ha caracterizado por su cocina francesa, obtener la estrella dos años después de la apertura de su restaurante Mono es un motivo de gran orgullo, además de un «buen peso» de responsabilidad. (Peter Parks/AFP)

Inicialmente se anunció como «francés contemporáneo» debido a la experiencia de Chaneton en Mirazur. El famoso restaurante de la Riviera francesa fue elegido el mejor del mundo en 2019.

Pero un mes después de la apertura de Mono, los comensales ya llamaban a su restaurante latinoamericano.

«Esto es lo que queríamos. Ese elemento francés siempre estará ahí, pero yo nací en Venezuela, abuela colombiana, abuelo argentino, y así le puse mi sabor», dijo el caraqueño.

En la cocina abierta de Chaneton se pueden escuchar diferentes acentos del español hablado (su personal proviene de Venezuela, México, Guatemala y Brasil) y sus platos son un testimonio de los diversos gustos de la región.

Los problemas gastronómicos de Hong Kong

En el menú de Chaneton hay un racan de paloma francés fusionado con chimichurri y jícama -una raíz común en la cocina sudamericana- y un filete de rodaballo salvaje de Bretaña que adquiere su color amarillo brillante gracias al aceite de achiote, popular en platos latinos y asiáticos.

Las guarniciones también recuerdan a la comida callejera familiar para los venezolanos o mexicanos, como hallaquitas de maíz fresco, tamales venezolanos o arepas rellenas de langosta y carne de res cocida a fuego lento.

“No queremos crear una cocina 100% tradicional, sino que se base en nuestra percepción e interpretación de la nostalgia y los recuerdos gustativos”, afirma el chef.

A pesar de obtener la estrella, la experiencia de Mono fue decepcionante dadas las restricciones del coronavirus en Hong Kong para comer en interiores durante un aumento impulsado por Omicron.

Chaneton dijo que recibió la noticia del premio una mañana de enero, el mismo día en que el gobierno de Hong Kong ordenó a los restaurantes que dejaran de comer en el interior después de las 6 p.m.

«Tuvimos esa experiencia agridulce el mismo día», dijo Chaneton a la AFP. «Espero poder brindar un servicio de estrella Michelin por la noche».

Ante la disminución de los casos, el gobierno anunció que las comidas nocturnas se reanudarán el 21 de abril.

No se arrepiente de su sinuoso camino hacia una estrella Michelin, comenzando en una pizzería de Caracas hasta dominar la cocina francesa bajo la guía de la leyenda Mauro Colagreco.

Habiendo trabajado como chef ejecutivo en Petrus de Hong Kong en el Hotel Shangri-La antes de emprender su propio negocio, Chaneton dijo que estaba agradecido por cómo «el destino jugó» con su viaje culinario.

«Creo que lo mejor de Mono es que es una ventana a Asia y a la buena mesa latinoamericana», dijo.

“Si me hubiera ganado esa estrella haciendo cocina francesa, no habría tenido el mismo peso”.