CERAWEEK-US no anticipa una relajación más amplia de las sanciones contra Venezuela, dice un funcionario

HOUSTON, 7 mar (Reuters) – El gobierno de Estados Unidos no tiene planes para un alivio sistemático de las sanciones contra Venezuela después de que una ronda inicial permitió a los socios de la petrolera estatal PDVSA reanudar la extracción de petróleo para deudas pasadas, dijo un funcionario del Departamento de Estado.

En noviembre, Washington emitió una licencia de seis meses que permite a Chevron Corp (CVX.N) expandir sus operaciones y exportar petróleo venezolano a Estados Unidos. Eni (ENI.MI) y Repsol (REP.MC) también comenzaron a tomar prestado crudo venezolano con la aprobación de Estados Unidos.

Esos movimientos de la administración del presidente estadounidense Joe Biden contrastaron con la política de restricciones de «máxima presión» del expresidente Donald Trump diseñada para derrocar al presidente venezolano, Nicolás Maduro.

Pero las licencias del Departamento de Estado no indican un cambio general en la política hacia Venezuela, dijo a Reuters el subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente, José Fernández, en una entrevista en la conferencia de energía CERAWeek en Houston.

«Ha habido cambios limitados en sanciones específicas y podemos reanudarlas en cualquier momento», dijo Fernández. La licencia de Chevron se produjo después de que la administración de Maduro reanudara las conversaciones políticas con la oposición en México el año pasado, mientras que los países del Caribe solicitaron la autorización de Trinidad para asegurar futuros suministros de energía.

“Puedo afirmar categóricamente que no tenemos planes para liberalizar más a Venezuela”, dijo Fernández, y señaló que “en este momento, no hay planes para aliviar más las sanciones”.

Chevron recibió y envió alrededor de 86.000 barriles por día (bpd) de crudo venezolano el mes pasado luego de reanudar las exportaciones a Estados Unidos después de una pausa de cuatro años.

Los cargamentos de Chevron, Eni y Repsol no representaron un aumento en las exportaciones totales de petróleo de Venezuela. El país requerirá nuevas inversiones masivas después de años de conflicto con las compañías petroleras internacionales, un éxodo de personal calificado y sanciones estadounidenses.

Las exportaciones venezolanas el año pasado fueron de 716.000 barriles por día, un poco más que el año anterior, según datos proporcionados a la OPEP. Siguen siendo una fracción de los 2,8 millones de barriles por día que producía la nación hace una década.

Los analistas de CERAWeek y los ejecutivos petroleros dijeron que no esperaban un aumento dramático en las exportaciones de petróleo venezolano que pudiera estabilizar los mercados petroleros tras la invasión rusa de Ucrania.

Hace quince años, «Había un buen número de inversionistas internacionales en Venezuela. La producción superaba los 3 millones de barriles por día… Ahora miremos a Venezuela», dijo Alistair Routledge, gerente de país de Exxon Mobil para Guyana.

«Es esencial que los gobiernos entiendan que estamos invirtiendo en un horizonte de 20 a 30 años, por lo que necesitamos estabilidad y regulaciones que respalden», dijo.

Información de Marianna Párraga; Edición de Davide Gregorio

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