Arabia Saudita presenta una ciudad espejo futurista en el desierto

Yeda:

Una megaciudad saudí futurista contará con dos rascacielos que abarcarán una franja de terreno desértico y montañoso, según las últimas revelaciones sobre el gobernante de facto del reino.

Las estructuras paralelas de rascacielos espejados que abarcan más de 170 kilómetros (más de 100 millas), conocidas colectivamente como The Line, forman el corazón de la megaciudad NEOM del Mar Rojo, un eje del intento del príncipe heredero Mohammed bin Salman de diversificar el estado del Golfo dependiente del petróleo. economía.

Anunciado por primera vez en 2017, NEOM siempre ha llamado la atención por propuestas como taxis voladores y camareras robot, incluso cuando arquitectos y economistas cuestionaron su viabilidad.

Las estructuras paralelas de rascacielos reflejados que abarcan más de 170 kilómetros (más de 100 millas) se conocen colectivamente como The Line.

En una presentación el lunes por la noche, el príncipe Mohammed describió una visión aún más ambiciosa, describiendo una utopía sin automóviles que se convertiría en «con mucho, la ciudad más habitable del planeta».

Los analistas señalaron, sin embargo, que los planes para NEOM han cambiado de rumbo a lo largo de los años, alimentando las dudas de que The Line alguna vez se convierta en realidad.

Las autoridades habían dicho previamente que la población de NEOM superaría el millón, pero el príncipe Mohammed dijo que el número alcanzaría los 1,2 millones para 2030.

NEOM, un centro digital y de biotecnología que abarca 26 500 kilómetros cuadrados (10 000 millas cuadradas), alguna vez fue catalogado como un «Silicon Valley» regional.

Ahora es un vehículo para reinventar la vida urbana en una superficie de solo 34 kilómetros cuadrados y abordar lo que el Príncipe Mohammed describe como «crisis ambiental y de habitabilidad».

«El concepto se ha transformado tanto desde su concepción inicial que a veces es difícil determinar su dirección: reducir, aumentar o dar un giro agresivo», dijo Robert Mogielnicki, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.

El sitio será alimentado 100% por energía renovable y tendrá «un microclima templado con ventilación natural durante todo el año».

Auge de la población

Las autoridades habían dicho previamente que la población de NEOM superaría el millón, pero el Príncipe Mohammed dijo que el número en realidad alcanzaría los 1,2 millones para 2030 antes de aumentar a nueve millones para 2045.

El asombroso total es parte de un esperado auge demográfico a nivel nacional que, según el príncipe Mohammed, sería necesario para convertir a Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo del mundo, en una potencia económica.

El objetivo para 2030 es tener 50 millones de personas, la mitad saudíes y la mitad extranjeros, viviendo en el reino, frente a los 34 millones actuales.

Para 2040, el objetivo es 100 millones de personas, dijo.

«Este es el objetivo principal de construir NEOM, aumentar la capacidad de Arabia Saudita, conseguir más ciudadanos y más personas en Arabia Saudita. Y dado que lo estamos haciendo de la nada, ¿por qué deberíamos copiar ciudades normales?».

La «primera fase» del proyecto, que durará hasta 2030, costará 1,2 billones de riales saudíes (unos 319.000 millones de dólares).

El sitio funcionará 100% con energía renovable y contará con «un microclima templado con ventilación natural durante todo el año», dice un video promocional publicado el lunes.

Los compromisos ambientales anteriores del reino, como la promesa de lograr cero emisiones netas de carbono para 2060, han despertado el escepticismo entre los ambientalistas.

NEOM está bien posicionada para aprovechar la energía solar y eólica, y también hay planes en marcha para que la ciudad albergue la planta de hidrógeno verde más grande del mundo, dijo Torbjorn Soltvedt de la firma de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft.

«Pero la viabilidad de NEOM en su conjunto aún no está clara dada la escala y el costo sin precedentes del proyecto», dijo.

Encontrar fondos

Con un ancho de solo 200 metros (yardas), The Line pretende ser la respuesta de Arabia Saudita a la expansión urbana descontrolada y derrochadora, que superpone casas, escuelas y parques en lo que los diseñadores llaman «Urbanismo de Gravedad Cero».

Además de los subsidios gubernamentales, las posibles fuentes de financiación incluyen el sector privado y una oferta pública inicial de NEOM prevista para 2024.

Los residentes tendrán «todas las necesidades diarias» a cinco minutos a pie, mientras que también tendrán acceso a otros beneficios como instalaciones de esquí al aire libre y «un tren de alta velocidad con tránsito de 20 minutos de un extremo a otro», según una declaración.

Aunque NEOM operará bajo su propia ley fundacional, que aún está en preparación, los funcionarios saudíes dicen que no tienen planes de abandonar la prohibición del alcohol en el reino.

Un aeropuerto ya está operativo en NEOM y las autoridades anunciaron en mayo que comenzaría a recibir vuelos regulares desde Dubái, pero no está claro si han comenzado los trabajos de construcción en la megaciudad.

La «primera fase» del proyecto, que durará hasta 2030, costará 1,2 billones de riales saudíes (unos 319.000 millones de dólares), dijo el príncipe Mohammed.

Además de los subsidios gubernamentales, las posibles fuentes de financiamiento incluyen el sector privado y una oferta pública inicial de NEOM prevista para 2024, dijo.

Asegurar la financiación necesaria sigue siendo un desafío potencial, aunque el clima actual es más favorable que el de la pandemia de coronavirus que ha hecho bajar los precios del petróleo.

«Pero la financiación es solo una parte de la ecuación… la demanda es más difícil de comprar, especialmente cuando se le pide a la gente que sea parte de un experimento sobre la vida y el trabajo en el futuro», dijo Mogielnicki.

(Excepto por el título, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y está publicada por un feed sindicado).