* Las sanciones siguen a la votación legislativa boicoteada en diciembre
* Jueces, militares, nuevos legisladores apuntados
* UE, EE.UU. apuntan a nuevas elecciones en Venezuela (agrega la respuesta del canciller venezolano)
Por Robin Emmott
BRUSELAS, 22 de febrero (Reuters) – La Unión Europea impuso el lunes sanciones a 19 altos funcionarios venezolanos, legisladores y miembros de las fuerzas de seguridad en respuesta a las elecciones legislativas de diciembre que, según el bloque, estaban amañadas a favor del presidente Nicolás Maduro.
Los aliados de Maduro ganaron casi todos los escaños en la legislatura en una votación que también fue negada por Estados Unidos y vista en Occidente como una forma de que el presidente tome el control de la única palanca de poder que aún no está en su poder.
Los cancilleres de la UE aprobaron las sanciones el lunes, elevando a 55 el número de venezolanos incluidos en la lista negra del bloque.
Al igual que EE. UU., La UE ha intensificado las sanciones contra Maduro en los últimos dos años, argumentando que su reelección de 2018 fue una farsa, aunque las medidas aún no han cumplido el objetivo declarado de llevar a nuevas elecciones presidenciales.
«Las personas agregadas a la lista son responsables … de socavar los derechos electorales de la oposición y el funcionamiento democrático de la Asamblea Nacional, y de graves violaciones de los derechos humanos y restricciones a las libertades fundamentales», dijo la UE en una declaración.
El canciller venezolano, Jorge Arreaza, dijo en un comunicado publicado en Twitter que las sanciones se basaron en «argumentos falsos sobre ciudadanos honorables». Dijo que era una señal de que la UE estaba frustrada por la ineficacia de sus acciones para forzar un cambio de gobierno en Venezuela.
Los sancionados incluyeron a dos legisladores de lo que la UE ha llamado la Asamblea Nacional no elegida democráticamente: Bernabé Gutiérrez y José Brito, quienes son reconocidos por el gobierno venezolano como líderes de dos partidos de oposición.
Las partes han desautorizado a Gutiérrez y Brito, diciendo que están colaborando con el gobierno.
La UE también sancionó a Omar Prieto, gobernador del estado de Zulia, Remigio Ceballos Ichaso, comandante operativo de las Fuerzas Armadas, y tres funcionarios del Consejo Electoral, entre ellos su presidenta, Indira Maira Alfonzo Izaguirre.
Las nuevas prohibiciones de viajar y la congelación de activos también se han dirigido a jueces supremos y han marcado un endurecimiento del enfoque de la UE al apuntar a líderes políticos que se describen a sí mismos como miembros de la oposición pero que son vistos como aliados de Maduro.
Occidente acusa a Maduro de violaciones de derechos humanos, socavando la democracia y alimentando la hiperinflación que ha arrastrado a la nación andina productora de petróleo al colapso económico.
Maduro dice que la situación económica de Venezuela es el resultado de las sanciones de Estados Unidos que paralizaron las exportaciones de petróleo del miembro de la OPEP y le impidieron importar combustible (informe de Robin Emmott; edición de Nick Macfie y DavidClarke)
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