Si el pívot de los Rockets, Kelly Olynyk, estuviera dispuesto a renunciar a la oportunidad de competir por el baloncesto canadiense, este sería el verano. Él no es.
Olynyk será un agente libre, de 30 años y con importantes decisiones profesionales que tomar. Con el calendario revisado de la NBA, el torneo de clasificación final para Canadá será del 29 de junio al 4 de julio en Victoria, BC. Con suerte, un asiento en los Juegos Olímpicos de Tokio del 23 de julio al 8 de agosto vendrá antes que el libre albedrío.
Los jugadores a menudo eligen ser cautelosos ante cualquier posibilidad de sufrir una lesión cuando no están bajo contrato, pero Olynyk dijo el miércoles que aún espera competir.
«Este es obviamente mi objetivo», dijo Olynyk. “Obviamente he jugado para Canadá durante más años de los que he jugado en la NBA. Siempre ha sido un objetivo para mí jugar en los Juegos Olímpicos y representar a Canadá en el escenario más alto. Ojalá podamos hacerlo este verano. Ojalá tengamos esta oportunidad. «
Una lesión en la rodilla en agosto de 2019 impidió que Olynyk compitiera en la Copa del Mundo FIBA en China. El torneo de clasificación del verano pasado se pospuso debido a la pandemia.
El torneo de clasificación reprogramado entrará en conflicto con la postemporada de la NBA para muchos jugadores, y otros tendrán que pasar rápidamente de los playoffs a otro campo de entrenamiento para el torneo de clasificación. Con Olynyk moviéndose del Miami Heat a los Rockets el mes pasado, su temporada terminará el 16 de mayo, publicando su calendario en junio.
Sin embargo, Olynyk dijo la temporada pasada, cuando el Heat jugaba en su ciudad natal, Toronto, que la agencia libre a menudo impide que los jugadores compitan en eventos internacionales.
«A menudo, la razón por la que los chicos no pueden jugar es porque no tienen contrato», dijo entonces. «No es fácil meterse en una de esas cosas y arriesgar tu carrera. Y por mucho que quieras, y por mucho que sepas que te gustaría hacerlo, es difícil. Es realmente difícil de hacer».
En ese momento, la NBA estaba en su horario regular, lo que permitía a los jugadores completar sus decisiones de libre elección antes del horario habitual de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, el calendario revisado le daría algo que considerar, aunque no necesariamente lo suficiente como para cambiar sus planes.
«Definitivamente cambia eso», dijo Olynyk. “Por lo general, su agencia libre termina el 1 de julio y los Juegos Olímpicos son a principios de agosto y está listo para comenzar. Ahora, los Juegos Olímpicos son finales de julio y el libre albedrío es principios de agosto, así que es una especie de flip flop. Obviamente, esto juega un papel y debe pensar en ello, ya sea un seguro o cuál es la mejor manera de hacerlo.
«Cruzaremos esos puentes cuando lleguen, pero mi objetivo es salir y jugar y representar a mi país».
Canadá no se ha clasificado para los Juegos Olímpicos desde los juegos de 2000 en Sydney, Australia. Antes de que se reprogramara el torneo de clasificación del verano pasado, Jamal Murray, Shai Gilgeous-Alexander, Nickeil Alexander-Walker, Dillon Brooks, Dwight Powell, RJ Barrett y Khem Birch se habían comprometido a competir. Murray se lesionó la semana pasada y saldrá con algunos de los otros que esperan volver a jugar en la postemporada de la NBA.
Brasil, Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana, México y Uruguay competirán con Canadá por el último lugar de las Américas en Tokio.
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