A medida que la población de China disminuye, India se convertirá en la más poblada en 2023

La población de China comenzó a reducirse en 2022 por primera vez en seis décadas, un hito importante para la segunda economía más grande del mundo, que enfrenta una crisis demográfica cada vez más grave.

China tenía 1.410 millones de habitantes a finales del año pasado, 850.000 menos que a finales de 2021, según datos publicados este martes por la Oficina Nacional de Estadísticas. Esto marca el primer declive desde 1961, el último año de la Gran Hambruna bajo el exlíder Mao Zedong.

Unos 9,56 millones de bebés nacieron en 2022, frente a los 10,62 millones del año anterior, el nivel más bajo desde al menos 1950, a pesar de los esfuerzos del gobierno para alentar a las familias a tener más hijos.

Murieron un total de 10,41 millones de personas, un poco más que los aproximadamente 10 millones registrados en los últimos años. China ha experimentado un aumento en las muertes relacionadas con el covid desde el mes pasado después de terminar abruptamente su enfoque de tolerancia cero con el virus a principios de diciembre. Es probable que ocurran más muertes relacionadas con Covid este año, ya que las muertes generalmente retrasan las infecciones por semanas y las infecciones aún se están propagando por todo el país. Ese brote podría aumentar aún más el número de muertos este año.

La disminución de la población ha ocurrido mucho más rápido de lo que se esperaba anteriormente y podría actuar como un lastre para el crecimiento económico al desacelerar la demanda de bienes como viviendas nuevas. Debido al declive, la economía de China puede tener dificultades para superar a Estados Unidos en tamaño y la nación podría perder su estatus como el país más poblado del mundo frente a India este año.

Hasta 2019, las Naciones Unidas proyectó que la población de China alcanzaría su punto máximo en 2031 y luego disminuiría, pero la ONU revisó esa estimación el año pasado para ver un pico a principios de 2022. La fuerza laboral se está reduciendo, ya se está reduciendo, a la larga la demanda de viviendas probablemente caiga aún más y el gobierno también puede tener dificultades para pagar su plan nacional de pensiones con fondos insuficientes.

El país está siguiendo los pasos de otras naciones de Asia oriental, como Japón o Corea del Sur, que han visto cómo sus tasas de natalidad se desplomaban y sus poblaciones envejecían y comenzaban a reducirse a medida que se volvían más ricas y desarrolladas.

La tasa de natalidad de China, o el número de recién nacidos por cada 1.000 habitantes, cayó a 6,77 el año pasado, el nivel más bajo desde al menos 1978.

Los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística muestran que el 62 por ciento de la población estaba en edad de trabajar, que China define como personas de 16 a 59 años, frente al 70 por ciento hace una década, lo que destaca los desafíos que enfrenta el país con una población que envejece.

–Con la asistencia de Yujing Liu, Philip Glamann y James Mayger.

(Excepto por el título, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).