Pero antes de la toma de posesión de Joe Biden el miércoles, se centró mucha más atención en elegir al presidente electo para ser Secretario de Estado, Antony Blinken, quien mostró un apoyo continuo durante su audiencia de confirmación en el Senado de Estados Unidos en Washington. Al líder de la oposición venezolana Juan Guaidó.
Blinken, en sus primeros comentarios sobre Venezuela, dijo que continuaría reconociendo a Guaidó como presidente interino de Venezuela e indicó que no se hacía ilusiones de un eventual diálogo con Maduro, a quien llamó un «dictador brutal».
Sin embargo, el veterano diplomático expresó su frustración con los resultados del enfoque actual de Estados Unidos, que no sacudió el control de Maduro en el poder ni condujo a elecciones libres y justas. Dijo que hay espacio para afinar las sanciones y una mejor coordinación con las naciones aliadas para restaurar la democracia en la nación sudamericana golpeada por la crisis.
«La parte difícil es que con todos estos esfuerzos, que apoyo, obviamente no hemos obtenido los resultados que necesitamos», dijo Blinken.
La administración Trump fue la primera de más de 50 países en el mundo en reconocer a Guaidó como presidente de Venezuela poco después de que el joven legislador se levantara para desafiar al gobierno de Maduro hace dos años. El secretario de Estado Michael Pompeo habló por teléfono el lunes con Guaidó, expresando su «respeto y aprecio personal» al líder de la oposición por su «compromiso con la causa de la libertad», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
Venezuela, una vez rica nación productora de petróleo, ha caído en una crisis económica y política en los últimos años que ha visto una inundación de más de 5 millones de residentes que huyen de una falla en los servicios públicos y la escasez, incluida la falta de agua corriente, electricidad y gasolina.
La mayoría emigró a otras partes de América Latina. Pero se estima que 350.000 residen en Estados Unidos, y alrededor de 146.000 de ellos no tienen estatus legal, según el Centro de Estudios Migratorios de Nueva York.
Más de 700 venezolanos han sido expulsados de Estados Unidos desde 2018, mientras que otros 11.000 están en proceso de deportación, según la base de datos de inmigración TRAC de la Universidad de Syracuse.
Durante años, los venezolanos, con apoyo bipartidista, han estado clamando por el llamado estatus de protección temporal sin ningún efecto mientras Trump buscaba poner fin al programa migratorio para otros seis países, incluidos Haití, Nicaragua y El Salvador.
La orden de Trump proporciona protecciones similares, incluida la protección contra la deportación y el derecho a trabajar, pero, sin embargo, se ha encontrado con la resistencia de algunos demócratas que quieren que Biden presente una legislación que brinde garantías adicionales.
«Nuestra comunidad ya no será engañada ni utilizada para juegos políticos», dijo Leopoldo Martínez, el primer miembro del Comité Nacional Demócrata nacido en Venezuela.
En la última ronda de sanciones que intentó presionar a Maduro, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a tres personas, 14 empresas y seis barcos. Todos están acusados de ayudar a la petrolera estatal venezolana PDVSA a evadir las sanciones anteriores de Estados Unidos diseñadas para evitar que el presidente se beneficie de las ventas de petróleo crudo.
Las sanciones están dirigidas a personas y empresas vinculadas a Alex Saab, un empresario colombiano que, según funcionarios estadounidenses, es el testaferro de Maduro responsable de todo, desde la importación de alimentos hasta la exportación de crudo nacional. Saab fue arrestado con una orden judicial estadounidense el año pasado en la nación africana de Cabo Verde por lo que Maduro dijo que era una misión oficial a Irán para comprar suministros. Ahora está luchando contra la extradición a Miami, donde enfrenta cargos de corrupción.
El gobierno de Maduro criticó las sanciones como otro acto de «agresión imperialista» destinado a destruir la capacidad de Venezuela para satisfacer sus propias necesidades vendiendo petróleo después de cuatro años de ataques por parte de la administración Trump.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos también anunció el martes medidas para evitar que la inteligencia militar utilice tecnología estadounidense en naciones como China, Cuba, Rusia y Venezuela.
Medidas tan rígidas se han convertido en una característica casi rutinaria del enfoque intransigente de la administración saliente hacia Venezuela, que ha demostrado ser popular entre los votantes latinos en el exilio en Florida.
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El periodista de Associated Press Scott Smith informó sobre esta historia en Caracas y el periodista de AP Joshua Goodman informó desde Miami. Las escritoras de AP Adriana Gomez Licon y Gisela Salomon en Miami contribuyeron a este informe.
Scott Smith y Joshua Goodman, The Associated Press
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