Toda la vida en la Tierra proviene de un ancestro, más antiguo de lo que se creía

Los científicos han reescrito la historia de la vida en la Tierra con una nueva estimación de la edad de LUCA, o el último ancestro común universal, generalmente reconocido como el ancestro común de todos los seres vivos, gracias a un estudio innovador.

El estudio, que fue publicado en Naturaleza Ecología y Evoluciónindica que LUCA vivió hace unos 4.200 millones de años, lo que está mucho más cerca del origen de la Tierra de lo que se pensaba anteriormente.

LUCA, el ancestro común de todos los organismos y no la primera forma de vida, ha sido un tema controvertido entre los científicos durante siglos. Los rastros fósiles de vida se remontan a 3.400 millones de años, pero este estudio sugiere que LUCA podría tener la misma edad que la Tierra. El código genético y la replicación del ADN, que son dos de los procesos biológicos vitales, pueden haberse desarrollado casi inmediatamente después de la formación del planeta.

El equipo de investigación analizó 700 genomas de bacterias, arqueas y hongos y construyó el genoma LUCA, excluyendo eucariotas como plantas y animales que evolucionaron posteriormente. En su estudio descubrieron 57 familias de genes responsables de las relaciones evolutivas de estos organismos.

Sus resultados describen a LUCA como un organismo muy complejo, una especie de bacteria o arquea moderna que no posee la capacidad de realizar la fotosíntesis. El estudio propuso un nuevo método para determinar la edad de LUCA utilizando genes parálogos y datos fósiles para abordar el problema de la falta de evidencia fósil directa de los primeros días de la Tierra.

Esta reconstrucción de LUCA representa un avance significativo en la comprensión de la evolución de los organismos vivos en la Tierra. Sin embargo, la investigación aseguró que sus deducciones no fueron las últimas. Con el descubrimiento de nuevos organismos y el desarrollo de la tecnología, es muy probable que nuestra interpretación de LUCA evolucione, hasta el punto de profundizar nuestro conocimiento sobre los antiguos inicios de la vida.