Los científicos encuentran materia orgánica en una muestra de un asteroide distante

Puertas de cometa

Investigadores ellos descubrieron “materia orgánica cometaria” mientras estudiaba muestras de Ryugu, un asteroide cercano a la Tierra que fue visitado por la nave espacial japonesa Hayabusa 2 en 2018.

La misión devolvió muestras a la Tierra en diciembre de 2020, proporcionando a los científicos información potencialmente valiosa sobre los orígenes de la vida en la Tierra, que ahora creen algunos investigadores. puede haber sido sembrado por antiguos impactos de asteroides.

Ahora, los equipos que estudian las muestras han llegado a la conclusión de que es probable que las superficies de las muestras contengan moléculas orgánicas, lo que refuerza esa provocativa teoría.

«Proponemos que los materiales carbonosos se formaron a partir de materia orgánica cometaria mediante la evaporación de volátiles, como nitrógeno y oxígeno, durante el calentamiento inducido por el impacto», dijo Megumi Matsumoto, profesora asistente y coautora de la Escuela de Graduados en Ciencias de la Universidad de Tohoku. declaración sobre la investigación. «Esto sugiere que la materia cometaria fue transportada a la región cercana a la Tierra desde el sistema solar exterior».

«Esta materia orgánica podría ser las diminutas semillas de vida que alguna vez fueron entregadas desde el espacio a la Tierra», añadió.

Disolver las salpicaduras

Como se detalla en un papel publicado en la revista Avances en la ciencia, el equipo de Matsumoto encontró «salpicaduras de fusión» de entre 5 y 20 micrómetros de ancho en las muestras de Ryugu, que creen que se formaron cuando el polvo cometario llovió sobre rocas espaciales sin atmósfera. Dentro de estos bocetos, encontraron «materiales carbonosos» que se asemejan a «materia orgánica primitiva».

«La composición química de las salpicaduras de fusión sugiere que los silicatos hidratados de Ryugu se mezclaron con polvo cometario», dijo Matsumoto.

Es un descubrimiento emocionante que se hace eco de la investigación de la NASA, donde los científicos están examinando actualmente muestras del asteroide Bennu recolectadas por su nave espacial OSIRIS-REx.

en un octubre anunciola agencia espacial reclamado había descubierto los «componentes básicos de la vida en la Tierra» en muestras preliminares tomadas fuera del instrumento de recolección de muestras de la nave espacial.

Sin embargo, a los investigadores aún les queda un largo camino por recorrer antes de poder afirmar definitivamente que la vida en la Tierra surgió gracias a la materia orgánica procedente del espacio. Pero teniendo en cuenta los últimos resultados, tienen razón en estar entusiasmados.

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