Los científicos no pueden explicar la misteriosa galaxia

Por Abril Ryder | Publicado 1 hora antes

Los astrónomos han descubierto una nueva galaxia enana en el cosmos que ha pasado desapercibida durante generaciones debido a su extraña formación y su apariencia tenue. La pequeña galaxia recibió el nombre de Nube (o “nube” en español).

Para los astrónomos, la galaxia enana es casi invisible y no puede explicarse con los conocimientos actuales del cosmos. De hecho, es tan débil que los investigadores aún no han podido determinar la ubicación exacta de la galaxia.

La galaxia enana recién descubierta se describe en un estudio publicado en enero de 2024 como un colectivo “difuso”, lo que significa que las estrellas que componen Cloud están tan dispersas que la galaxia apenas emite luz.

Hasta ahora, la comprensión científica de cómo se construye una galaxia dice que debería haber una mayor concentración de luz en el centro de una galaxia, y debería desvanecerse cuando se mira desde el centro.

Para los astrónomos, la galaxia enana es casi invisible y no puede explicarse con los conocimientos actuales del cosmos.

Tendría que haber un cuerpo celeste brillante en el centro de la formación para proporcionar la gravedad necesaria para mantener unida a la galaxia, lo que podría explicar por qué Cloud es 10 veces más ancha de lo que la ciencia «debería» ser. La galaxia enana también es 10 veces más tenue de lo que cabría esperar para una galaxia de su tamaño.

La astrofísica principal del estudio, Mireia Montes, afirma que «con nuestro conocimiento actual, no entendemos cómo podría existir una galaxia con características tan extremas». Mireia Montes dedica gran parte de su vida al estudio del cosmos en el Instituto de Astrofísica de Canarias.

El descubrimiento de la nueva galaxia enana se produjo cuando Montes y su equipo estaban volviendo a analizar algunos datos más antiguos recopilados por el Sloan Digital Sky Survey. El Sloan Digital Sky Survey es una base de datos astronómica extremadamente detallada de nuestro cielo nocturno.

De hecho, es tan débil que los investigadores aún no han podido determinar la ubicación exacta de la galaxia.

Mientras hurgaba en datos antiguos, se notó una inconsistencia. Después de observar más de cerca la inconsistencia a través de un telescopio de imágenes multicolor, los investigadores pudieron etiquetar definitivamente la anomalía como una galaxia enana, aunque desafía algunas reglas básicas específicas establecidas por la ciencia astronómica.

Aunque no se puede determinar con certeza la ubicación exacta de la galaxia enana en el cosmos, dada su apariencia tenue, los investigadores han reunido suficiente información para decir que la anomalía podría ubicarse a unos 300 millones de años luz de la Vía Láctea y está aproximadamente a un tercio de nuestro tamaño. galaxia.

Al tomar nota de la estructura de Cloud, los científicos no pueden explicar definitivamente cómo se mantiene unida la galaxia enana. Con tan poca masa en el centro, se podría pensar que no se generaría suficiente gravedad para sostener la estructura de la galaxia, pero Cloud existe de todos modos.

«Con nuestro conocimiento actual, no entendemos cómo podría existir una galaxia con características tan extremas».

Mireia Montes, astrofísica principal del estudio

Los astrónomos normalmente explicarían las anomalías gravitacionales de la Nube mediante la existencia de materia oscura. La materia oscura es un tipo de materia muy misterioso que se cree que constituye aproximadamente el 27% de la masa del universo conocido. Sin embargo, la comprensión actual de la materia oscura sugeriría que no hay suficiente cantidad presente en la galaxia enana para explicar sus propiedades inusuales.

Cualquiera que sea la causa de las extrañas propiedades de Cloud, los astrónomos ahora están buscando otras galaxias enanas con estructuras similares. Encontrar más galaxias como Cloud ayudará a ampliar el conocimiento actual y abrir nuevas vías para el futuro de los estudios astronómicos.

Fuente: Astronomía y astrofísica.