Cómo China utilizó un “gasto BRI sin precedentes” para ganar influencia en Bangladesh a expensas de Estados Unidos

NUEVA DELHI: China ha explotado sus ambiciones Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) para asegurar influencia en Bangladesh, un país estratégicamente vital que sirve como puerta de entrada entre el sur de Asia y el sudeste asiático.
Según investigadores estadounidenses de AidData, Beijing ha utilizado su enfoque de poder blando para competir por la influencia en Bangladesh y derrotar a Estados Unidos y la India, que también ven Daca como actor estratégico clave.
En su informe reciente, AidData utilizó Bangladesh como estudio de caso para demostrar cómo China ha tratado de aprovechar su poder blando para remodelar el orden internacional.
El informe encontró que las maniobras estratégicas de China en Bangladesh durante el período inicial de la BRI dieron como resultado un ligero aumento en el sentimiento de los medios, inclinando la balanza a su favor contra Estados Unidos.
impulso BRI
Sin embargo, el punto de inflexión se produjo al final del período de la BRI, que se caracterizó por un aumento sin precedentes en los compromisos de ayuda y crédito.
Entre 2018 y 2021, los compromisos anuales promedio de China en materia de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) y otros flujos oficiales (FOO) a Bangladesh aumentaron de 994 millones de dólares a la asombrosa cifra de 3.400 millones de dólares.

La afluencia de dinero chino coincidió con un período de estabilidad política tras las victorias electorales consecutivas de la primera ministra Sheikh Hasina, creando un ambiente favorable para que Beijing consolide su influencia, según el informe.
Según el estudio, aunque China no fue un financista importante para Bangladesh después de que este último obtuviera su independencia, ha habido un aumento significativo de los compromisos financieros en la era posterior a la BRI.
«Durante la era de la BRI, Beijing emitió subvenciones y compromisos de préstamos por valor de 17.500 millones de dólares, lo que lo convirtió en el mayor socio de desarrollo de Dhaka», dijo.
De hecho, Bangladesh se ha convertido rápidamente en uno de los 20 mayores receptores de ayuda y crédito de China en los países en desarrollo y el séptimo mayor receptor en Asia.
Lucha de poder entre Quad y China
En la lucha por el poder en el Indo-Pacífico, Bangladesh enfrentó un dilema cuando su giro hacia el autoritarismo chocó con los intereses tanto de China como del Quad, un grupo formado por India, Estados Unidos, Japón y Australia.
En un notable enfrentamiento diplomático en mayo de 2021, China advirtió contra la posible participación de Bangladesh en el Quad, subrayando el daño potencial a las relaciones entre China y Bangladesh.
Bangladesh afirmó su independencia y negó cualquier intención de unirse al Quad.
Pero la búsqueda del Quad de una asociación económica regional con Bangladesh ha complicado aún más las cosas.
China, reconociendo el panorama competitivo, respondió con la promesa de mayores oportunidades de desarrollo.
Fuertes vínculos con el gobierno de Hasina
El estudio dice que debido a la escala sin precedentes de estos compromisos financieros durante la era BRI, Beijing ha logrado avances notables en la opinión pública y el sentimiento de los medios desde 2014.
“El nivel promedio de aprobación pública para el gobierno chino fue del 49% entre 2006 y 2013… durante el segundo y tercer mandato consecutivo de Sheikh Hasina (2014 a 2018 y 2019 a 2022), Beijing vio su índice promedio de aprobación pública aumentar al 60% y 56% respectivamente”, dijo.

De hecho, China superó brevemente a Estados Unidos en índices de aprobación en Bangladesh después de que Donald Trump llegó al poder en Washington.
Además, durante el mandato de Hasina de 2014 a 2018, el tono promedio del sentimiento de los medios sobre China (+1,88) fue significativamente más positivo que el tono promedio del sentimiento de los medios (-0,33) sobre Estados Unidos.
Sin embargo, el sentimiento de los medios disminuyó durante el final del período de la BRI debido a algunos reveses políticos que enfrentó la BRI en el país del sur de Asia.

El estudio afirma que China se ha beneficiado significativamente de su asociación estratégica con el gobierno de Sheikh Hasina en Bangladesh, particularmente durante la era de la BRI.
A medida que Hasina fortaleció su control del poder a partir de 2008, los compromisos financieros de China para el desarrollo experimentaron un aumento notable, alcanzando los 2.200 millones de dólares por año entre 2014 y 2018.
Cambiar el enfoque de las subvenciones y préstamos blandos a proyectos generadores de ingresos a gran escala, como plantas de energía y puentes de peaje, está en línea con la estrategia en evolución de Beijing, dijo.
Tras la visita de Hasina a Beijing en 2013, se acordó un mayor énfasis en la producción de energía y la conectividad del transporte, lo que indica el compromiso de China con las inversiones transformadoras.
Arena geopolítica clave
El informe dice que Bangladesh sigue siendo un escenario crucial para la competencia de grandes potencias entre Estados Unidos y China, dada su ubicación estratégica y su dinámica geopolítica en evolución.
La intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China en el Mar de China Meridional y el ascenso de la India contribuyen a la importancia de Bangladesh en la geopolítica global.
Para Dhaka, la competencia representa una oportunidad para el crecimiento económico y la diversificación, particularmente mediante la expansión de industrias competitivas más allá de los textiles.
El enlace ferroviario planeado por China a través de Myanmar ofrece perspectivas de vínculos económicos más profundos y creación de empleo.
Desde la perspectiva estadounidense, las sólidas relaciones comerciales con Bangladesh y su alianza con el influyente socio regional India ofrecen oportunidades para avanzar en el país.
Pero el estudio dice que Washington también se encuentra en una posición difícil debido al retroceso democrático en Bangladesh y a las preocupaciones sobre tendencias autoritarias.
«Como defensor de las democracias liberales en todo el mundo, Washington puede sentirse obligado a condenar acciones que empujarían a Bangladesh aún más por el camino del autoritarismo. Por otro lado, no puede ignorar la consideración de la realpolitik de que la influencia de China se está expandiendo hacia el sur y el sudeste de Asia. ”, decía el informe.