Microbiólogo sobre alimentos a evitar

Leicester:

Cada año, aproximadamente 2,4 millones de personas en el Reino Unido contraen intoxicación alimentaria, principalmente debido a contaminación viral o bacteriana. La mayoría de las personas se recuperan dentro de unos días sin tratamiento, pero no todos tienen tanta suerte.

Como microbiólogo, probablemente soy más consciente que la mayoría del riesgo de infecciones transmitidas por alimentos. Estas son algunas de las cosas que sigo vigilando.

Comer al aire libre

Comer al aire libre Rara vez como al aire libre, ya sea en picnics o barbacoas, ya que el riesgo de intoxicación alimentaria aumenta cuando los alimentos se toman al aire libre.

Mantener las manos limpias al manipular alimentos es fundamental para no enfermarnos, pero ¿con qué frecuencia te encuentras con agua corriente tibia y jabón en un parque o en una playa? Puedes usar gel para manos con alcohol (es mejor que nada), pero no matan todos los gérmenes.

Además, los alimentos tienden a atraer una variedad de criaturas voladoras y reptantes, como moscas, avispas y hormigas, que pueden transferir gérmenes, como E. coli, Salmonella y Listeria, a los alimentos.

Mantener los alimentos perecederos fríos y cubiertos es esencial, ya que los gérmenes pueden duplicar su número si los alimentos se calientan hasta 30 grados centígrados durante más de unas pocas horas.

Para las barbacoas la carne debe estar bien cocida y un termómetro para carnes es una buena inversión para evitar intoxicaciones alimentarias. No comas carne si su temperatura interna es baja. menos de 70 grados centígrados.

Bufé

Buffet Sabiendo en qué condiciones alimentarias prefieren crecer las bacterias, presto mucha atención a la seguridad microbiológica de los buffets fríos y calientes.

En ambientes cerrados, los alimentos pueden estar expuestos a la contaminación por insectos, polvo y especialmente personas. Por tanto, la intoxicación alimentaria es un riesgo inevitable al cenar en un restaurante. bufé.

La contaminación proviene de los visitantes del buffet que tocan la comida, mientras que las personas que estornudan o tosen cerca de la comida pueden rociar gérmenes sobre los buffets.

Incluso en ambientes interiores se debe tener en cuenta la contaminación por insectos, como moscas o avispas, que se posan en los alimentos descubiertos. Además, los gérmenes pueden alojarse en el aire, que es rico en bacterias, hongos y virus.

Siempre miro el reloj cuando estoy en el buffet porque hay un regla de catering de dos horas: Los alimentos perecederos dejarán de ser seguros para comer en dos horas si no se almacenan cubiertos y refrigerados.

El problema es que los buffets se preparan antes de tu llegada, por lo que es difícil saber si las apetitosas fuentes de carnes cocidas, mariscos, ensaladas, postres y frutas y verduras llevan más de dos horas reposando cuando llegas al restaurante. cometelos.

Para los buffets calientes, como los que se sirven para el desayuno en los hoteles, siempre evito los alimentos tibios, porque las bacterias que causan intoxicación alimentaria pueden proliferar rápidamente cuando los alimentos se almacenan a temperatura ambiente. menos de 60 grados centígrados.

Los alimentos calientes deben servirse calientes, es decir, a una temperatura mínima de 60 grados centígrados.

Si tengo alguna duda sobre la seguridad de los alimentos que me ofrecen, desayuno de mala gana con pan recién tostado y mermelada envuelta individualmente.

ostras

Ostras Hay algunos alimentos que nunca como, y los mariscos crudos, como las ostras, son uno de ellos. Esto se debe a que las ostras se alimentan por filtración y pueden concentrar gérmenes, como Vibrio y norovirus, en sus tejidos.

Una ostra contaminada con Vibrio no se ve, huele ni sabe diferente, pero aún así puede enfermarte gravemente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estiman que alrededor de 80.000 personas contraen infecciones por Vibrio a través de ostras crudas, y sólo en EE. UU. 100 personas morir de vibriosis todos los años.

También puede sufrir una intoxicación alimentaria al comer mariscos crudos (almejas, mejillones, caracoles, almejas). Sólo como mariscos bien cocidos porque el calor mata eficazmente los gérmenes dañinos.

Ensaladas en una bolsa

Ensaladas en bolsas Nunca como ensaladas en bolsas, principalmente porque una de mis áreas de investigación es la seguridad de las ensaladas frescas. Se ha descubierto que la lechuga envasada contiene gérmenes que intoxican los alimentos, como E. coli, Salmonella y Listeria.

Mi equipo de investigación descubrió que estos patógenos crecen más de mil veces mejor cuando se les alimenta con el jugo de las hojas de ensalada, incluso si la bolsa de ensalada está refrigerada.

Lo preocupante es que esos mismos gérmenes utilizan los jugos de las ensaladas para volverse más virulentos y, por tanto, más eficaces a la hora de provocar una infección.

Para los amantes de las ensaladas alarmados por esta información, la mayoría de las ensaladas envasadas son seguras si se guardan en el refrigerador, se lavan bien antes de usarlas (las ensaladas listas para comer también deben lavarse) y se consumen lo antes posible después de comprarlas.

Prácticas de cocina

Prácticas de cocina En términos de prácticas de cocina, tengo una lista de lo que se debe y no se debe hacer.

En el caso de los alimentos perecederos, reviso periódicamente las fechas de caducidad, pero si es antes de la fecha de caducidad y el envase del alimento parece hinchado, o una vez abierto el alimento tiene un aspecto o un olor diferente al esperado, lo tiro a la basura porque podría estar contaminado.

Nunca uso las mismas tablas de cortar para alimentos crudos y cocidos, y lavarme las manos antes y después de manipular alimentos es instintivo.

Uno de mis “nunca hago” es recalentar arroz cocido. Esto se debe a que el arroz crudo puede contener esporas de Bacillus cereus, un germen que intoxica los alimentos.

Aunque las células del Bacillus mueren al cocinarlas, las esporas sobreviven. Si se deja que el arroz se enfríe y se deja a temperatura ambiente, las esporas se convierten en bacterias, cuyo número aumentará rápidamente, ya que el arroz es un buen caldo de cultivo para Bacillus cuando está a temperatura ambiente.

El bacilo cultivado en el arroz puede producir toxinas que, a las pocas horas de su ingestión, pueden provocar vómitos y diarrea que duran hasta 24 horas.

salir a cenar

Comer fuera Creo que tener un alto nivel de concienciación sobre la seguridad alimentaria me lleva a ser el primero en la cola en los buffets, a ser cauteloso al comer del plato del desayuno y a mirar el reloj para saber con qué frecuencia se reemplazan los alimentos perecederos.

Nunca recojo «bolsas para perros» con restos de comida (por lo general, pasan de las dos horas), incluso si en realidad están destinadas a una mascota.

Los beneficios de ser microbiólogo es que sabemos cómo evitar las intoxicaciones alimentarias y, a cambio, la gente confía en que nuestra cocina es muy segura para comer.

(Autor:Piedra de corte de prímulaProfesor Titular de Microbiología Clínica, Universidad de Leicester, universidad de sussex)

(Declaración de información: Primrose Freestone ya recibió financiación del BBSRC para su trabajo de investigación sobre ensaladas).

Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).