Astronautas varados en el espacio, ¿podrán regresar a la Tierra?

Por Kevin C. Neece | Actualizado hace 16 segundos

Después de que su nave espacial acoplada sufriera daños, dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense permanecieron en órbita durante seis meses más de lo esperado. Según lo informado por el equipo nacionalLos astronautas varados se encontraron en esta situación cuando su nave Soyuz MS-22 resultó dañada, posiblemente por un micrometeorito, con una fuga de refrigerante que no pudo repararse. Afortunadamente, después de un año en el espacio, los astronautas finalmente se están preparando para volver a casa.

Tres astronautas varados en la Estación Espacial Internacional durante un año finalmente están a punto de regresar a la Tierra.

Los astronautas varados fueron dejados atrás por su vehículo que fue enviado de regreso a la Tierra en marzo, utilizando su modo autónomo. Una fuga de refrigerante similar ocurrió en la nave espacial de carga rusa Progress MS-21, aunque la agencia espacial rusa Roscosmos simplemente atribuyó el problema a «factores externos».

Afortunadamente, hay un plan de rescate en proceso para devolver a los tres astronautas varados de manera segura a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional después de casi un año en órbita, casi el doble de la duración del viaje según lo planeado. Rocosmos envió una nave de rescate a principios de este año que está programada para partir de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 27 de septiembre. La Soyuz MS-23 ha estado acoplada a la estación desde febrero, cuando llegó con suministros, y se está preparando para su viaje de regreso a la Tierra.

El tiempo adicional en la estación significa que el estadounidense Frank Rubio establecerá un récord de tiempo más largo en el espacio para un astronauta estadounidense.

Los astronautas varados, Frank Rubio de la NASA y Dmitry Petelin y Sergey Prokopyev de Roscosmos, no estuvieron sin compañía durante su estadía. A ellos se unió March Sultan Al Neyadi, un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos. Si bien es la misión más larga para cualquier persona de su parte del mundo, Neyadi estará en la ISS por mucho menos tiempo que sus camaradas y regresará a casa el 1 de septiembre.

El viernes se llevó a cabo la primera de dos maniobras para preparar la Soyuz MS-23 para desacoplarse de la estación para el viaje de regreso de los astronautas varados. Los pasos que se están tomando ahora ayudarán a asegurar la trayectoria del barco, así como a prepararse para la llegada de una misión rusa tripulada a bordo de la Soyuz MS-24 en septiembre. El proceso consiste en activar dos reinicios del motor.

El récord de la estancia individual más larga en el espacio lo estableció el difunto cosmonauta ruso Valery Polyakov, que estuvo en la estación espacial Mir durante 437 días.

Si bien los astronautas varados aterrizarán en Kazajstán, no sabremos la hora exacta de su regreso hasta que se acerque la fecha prevista. El tiempo adicional en la estación significa que el estadounidense Frank Rubio establecerá un récord de tiempo más largo en el espacio para un astronauta estadounidense. Este tomará su título de Mark Vande Hei, quien posee el récord actual con 355 días consecutivos en la ISS de 2020 a 2021, un período que muchos de nosotros desearíamos estar lejos de la Tierra.

Los astronautas varados Petelin y Prokopyev también batirán el récord del tiempo más largo que un cosmonauta ruso pasa en la EEI. El récord anterior lo establecieron Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov, quienes estaban en la misma misión que Hei. El récord de la estancia individual más larga en el espacio lo estableció el difunto cosmonauta ruso Valery Polyakov, que estuvo en la estación espacial Mir durante 437 días.