Miles de personas huyen a Colombia tras enfrentamientos en la frontera con Venezuela

Miles de venezolanos buscan refugio en Colombia esta semana luego de los enfrentamientos entre el ejército venezolano y un grupo armado colombiano en una comunidad a lo largo de la frontera compartida entre las naciones.

El gobierno colombiano dijo el miércoles que 3.100 personas se habían mudado de Venezuela a Colombia desde el domingo en busca de protección del conflicto en el estado fronterizo venezolano de Apure. Las autoridades colombianas han habilitado ocho albergues para acomodar la afluencia de personas.

“El domingo los habitantes del municipio de Arauquita amanecieron (escuchando) explosiones, ametralladoras, disparos, con una situación muy compleja”, dijo Etelivar Torres Vargas, alcaldesa de Arauquita, el municipio del nororiente colombiano donde buscan refugio los inmigrantes.

“El pronóstico es que seguirán llegando otros ciudadanos venezolanos, ancianos, niños, mujeres embarazadas, hay una crisis humanitaria”.

Torres Vargas dijo que entre los inmigrantes se encuentran personas de la tercera edad con diversas enfermedades que han buscado asistencia médica, lo que ha llevado al límite al sistema de salud local. Agregó que el municipio carece de la capacidad para alimentar adecuadamente a todos.

La Defensoría del Pueblo de Colombia realizó un censo en el lugar e identificó a 858 menores de edad, 134 ancianos y 52 mujeres embarazadas. Los desplazados incluyen a 223 personas de la comunidad indígena binacional Sikuani.

El ministro de Defensa de Venezuela, general Vladimir Padrino López, dijo en un comunicado el lunes que los enfrentamientos que comenzaron el domingo resultaron en la detención de 32 personas, la destrucción de seis campamentos y la incautación de armas, pero no nombró al grupo armado involucrado.

El gobierno venezolano no ha dicho si los enfrentamientos han continuado.

El gobierno colombiano ha acusado reiteradamente a Venezuela de albergar a miembros del Ejército de Liberación Nacional y disidentes de las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, conocidas por sus siglas en español FARC. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia expresó su preocupación por la población civil y llamó a la comunidad internacional “a unirse para ayudar frente a esta crisis humanitaria”.

Colombia y Venezuela comparten alrededor de 2.200 kilómetros (1.370 millas) de frontera, pero no han disfrutado de relaciones diplomáticas desde febrero de 2019 tras la decisión del presidente Nicolás Maduro de expulsar a los diplomáticos colombianos. El presidente colombiano, Iván Duque, no reconoce a Maduro como presidente legítimo de Venezuela y, en cambio, apoya al líder opositor Juan Guaidó.