Los días de Marte se acortan a medida que su giro se acelera, revela InSight de la NASA

Datos recopilados por InSight Lander en Marte antes de su prematura desaparición en diciembre pasado puede haber revelado algo del curioso comportamiento del planeta. Los científicos que estudian Marte revelaron recientemente que la rotación del planeta puede aumentar mientras su núcleo está causando haz que se balancee.

La NASA anunció los resultados en un presione soltar ayer, mientras Tdetalló los resultados fueron publicado en un Naturaleza papel Este pasado Junio. Los investigadores, dirigidos por Sébastien Le Maistre del Observatorio Real de Bélgica, descubrieron que los días de Marte se acortan una fracción de milisegundo cada año a medida que se acelera la rotación del planeta. El equipo utilizó los datos recopilados por el Experimento de estructura interna y rotación del módulo de aterrizaje, también conocido como RISE, durante los primeros 900 días marcianos de InSight para estudiar el movimiento del planeta a lo largo del tiempo.

«Lo que estamos buscando son variaciones de unas pocas decenas de centímetros en el transcurso de un año marciano», dijo Le Maistre, quien también es investigador principal de RISE, en el comunicado de prensa. «Lleva mucho tiempo y una gran cantidad de datos acumularse antes de poder ver estas variaciones».

RISE ofreció información sobre la rotación y el bamboleo de Marte mientras los científicos transmitían señales de radio desde la Red de Espacio Profundo de la NASA al módulo de aterrizaje. RISE luego reflejaría esas ondas de regreso a la Tierra, lo que permitiría a los científicos rastrear con precisión la posición del módulo de aterrizaje y, posteriormente, el movimiento de Marte. Con esto, Le Bastien y su equipo calcularon que la rotación de Marte está experimentando un aumento anual de rotación de 4 milisegundos de arco por año. Como referencia, un segundo de arco es 0,0002 grados, mientras que un milisegundo de arco es una milésima de segundo de arco. Basta con decir que la aceleración es increíblemente pequeña y los investigadores aún no tienen claro qué podría estar causándola.

Los investigadores también han utilizado RISE para revelar información sobre la geología interna de Marte, y Le Maistre y sus colegas dedujeron que Marte tiene un núcleo de metal fundido en su centro que se agita a medida que el planeta gira, lo que hace que se tambalee. El equipo también comparó las lecturas del experimento con dos conjuntos diferentes de datos del sismómetro integrado de InSight. Usando los diferentes conjuntos de datos, Le Maistre y sus colegas encontraron que el núcleo fundido tiene un radio de entre 1.112 y 1.150 millas (1.789 y 1.850 kilómetros); Marte mismo tiene un radio de aproximadamente 2,110 millas (3,396 kilómetros).

«Es un experimento histórico», dijo Le Maistre en el comunicado. “Pasamos mucho tiempo y energía preparándonos para el experimento y anticipando estos hallazgos. Pero a pesar de esto, nos sorprendimos en el camino y no ha terminado, ya que RISE todavía tiene mucho que revelar sobre Marte».

InSight ha brindado a la NASA y a los científicos un conjunto sin precedentes de datos geofísicos marcianos, así como las primeras observaciones directas del núcleo de otro planeta. segundo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Durante su vida útil, InSight pasó más de cuatro años recopilando datos geológicos en Marte. InSight ha registrado datos sobre más de 1000 terremotos en Marte, conocidos como «marsmokes», y en mayo de 2022, el módulo de aterrizaje detectó el terremoto más grande de su tiempo, con una magnitud de 5. Ese mismo año, la NASA lo anunció. InSight había detectado la energía de los meteoroides chocando contra la superficie de Martecon el evento sonando como un «bloop» para InSight.