Científicos descubren niveles elevados de metales tóxicos en jugos de frutas y refrescos

Según un estudio reciente realizado por la Universidad de Tulane, se descubrió que algunas bebidas populares contienen metales tóxicos en cantidades que exceden los estándares federales para agua potable segura.

La investigación analizó 60 bebidas y descubrió que cinco de ellas contenían una concentración de un metal tóxico particular superior a lo que se considera seguro según los estándares federales. El informe encontró que dos jugos variados contenían concentraciones de arsénico por encima del estándar de 10 microgramos por litro. Además, el jugo de arándano, el jugo mixto de frutas y zanahorias y la leche de avena tienen niveles de cadmio por encima del estándar de 3 partes por billón.

Las bebidas muestreadas, que incluían las que se encuentran comúnmente en las tiendas de comestibles (jugos simples y mezclados, leches de origen vegetal, refrescos y tés), se midieron en busca de 25 metales tóxicos y oligoelementos diferentes. Los jugos de frutas mixtos y las leches a base de plantas (como avena y almendras) contenían altas concentraciones de metales tóxicos con más frecuencia que otras bebidas, según los hallazgos publicados en la revista Revista de composición y análisis de alimentos.

En total, siete de los 25 elementos pasaron los estándares de agua potable en algunas de las bebidas, incluidos níquel, manganeso, boro, cadmio, estroncio, arsénico y selenio. Aunque se encontró plomo en más del 93% de las 60 muestras, la mayoría contenía niveles muy bajos, menos de 1 parte por billón. El nivel más alto (6,3 microgramos/kg) se encontró en una bebida deportiva a base de cal, aunque está por debajo de los estándares de la EPA y la OMS para el agua potable.

Tewodros Godebo, autor principal y profesor asistente de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, dijo que el estudio es importante porque hay pocos estudios revisados ​​por pares que examinen el contenido de las bebidas estadounidenses.

«Ha sido sorprendente que no haya muchos estudios sobre los elementos tóxicos y esenciales en los refrescos en Estados Unidos», dijo Godebo. «Esto crea una conciencia de que se necesita más estudio».

Estos refrescos a menudo se consumen en cantidades más pequeñas que el agua, lo que significa que los riesgos para la salud de los adultos probablemente sean bajos. Pero Godebo dijo que los padres deben tener cuidado con las bebidas que ofrecen a sus hijos.

«Las personas deben evitar dar jugos de frutas mixtas o leches de origen vegetal en grandes volúmenes a bebés y niños pequeños», dijo Godebo. «El arsénico, el plomo y el cadmio son carcinógenos conocidos y se sabe que causan daños en los órganos internos y deterioro cognitivo en los niños, especialmente durante el desarrollo temprano del cerebro».

Godebo dijo que la mayoría de estos elementos encontrados en las bebidas supuestamente provienen de suelo contaminado.

«Estos metales se producen de forma natural, por lo que es difícil deshacerse de ellos por completo», dijo Godebo.

Hannah Stoner y Julia Ashmead, estudiantes de la Universidad de Tulane que participaron en el estudio, dijeron que esperaban que los hallazgos alentaran a las personas a pensar más sobre lo que consumen.

«No creo que tenga que haber miedo», dijo Stoner. “En toxicidad, es la dosis la que a menudo marca la diferencia, así que todo con moderación. Pero esto crea la conciencia de que debe haber más estudio”.

Godebo dijo que el siguiente paso es realizar una evaluación de riesgos basada en los datos recopilados para ver los impactos del consumo de metales tóxicos en niños y adultos.

“Estamos ansiosos por continuar explorando lo que hay en nuestras bebidas y alimentos que se venden comercialmente a los consumidores”, dijo Godebo.

Referencia: «Contenido de metales tóxicos y elementos esenciales en jugos de frutas y otros refrescos comerciales de los Estados Unidos» por Tewodros Rango Godebo, Hannah Stoner, Madeline Pechilis, Hadley Taylor-Arnold, Julia Ashmead, Leah Claman, Liam Guest, Will Consolati, Oona DiMatteo, Madison Johnson, Kalista Cowden, Danny Shaferman, Evan Gordon, Hayden Dillman, Nati Phan, Aaron Tegegn, Sandra Vazquez Garrido & Eames Heard, 20 de febrero de 2023, Revista de composición y análisis de alimentos.
DOI: 10.1016/j.jfca.2023.105230